古籍中有藍田產美玉的記載。《漢書·地理誌》說:“美玉產於藍田，胡後山有廟，也在秦孝公。”後來，在《後漢書·外戚傳》、《西京賦》、《廣雅》、《水鏡註》、《元和縣誌》等古籍文獻中均有藍田產玉的記載。唐朝開元十七年四月，藍田玉山遭遇地震，“山毀百余步”。玉礦崩塌，玉苗全藏。從此，鼎盛時期的古藍田玉消失了近千年。
古代藍田玉中的原生玉礦床尚未發現。今天開采的藍田玉礦位於藍田縣玉川鎮紅門寺村，距縣城約35公裏。含礦巖石為太古宙黑雲母片巖和角閃石片麻巖。玉石為細粒大理石，主要由方解石組成。根據礦物成分和外觀特征，玉石可分為五類:第壹類是漢白玉；第二種是淺米色蛇紋石大理石；第三種是黃色蛇紋石大理石；第四種是蘋果蛇紋石大理石；第五類是條帶狀透閃石蛇紋石大理巖。