妖：古人言事出反常必有妖，古代有壹本占蔔術叫《易妖占》列出了種種反常之事預兆。魔：古從石作磨。梁武帝改石為鬼。
鬼則是萬物死後之魂所化的。
怪指的是天生就那樣的，長得非常奇怪的，類似於基因突變，它們在中國壹般都有自己獨特的名字，如禺號、禺京等。
典籍
元·李好古《張生煮海》第壹折：我家東人好傻也，安知他不是個妖魔鬼怪，便信著他跟將去了。
明·吳承恩《西遊記》第三十七回：師父，我不是～，亦不是魍魎鬼怪了？