《左傳》是我國第壹部記事詳贍完整的編年史，也是優秀的散文典範。是《春秋左氏傳》的簡稱，是用歷史事實來解釋《春秋》的著作，相傳為魯國史官左丘明所作。《春秋》是概括的記述歷史，而《左傳》則詳細的記載事件本末細節，此書豐富多彩，敘述了春秋時期各諸侯國政治、軍事、外交等方面的情況和歷史人物的言行。
《左傳》原名《左氏春秋》。漢朝人說是春秋末年的左丘明為解釋孔子的春秋而作。近代人認為系戰國初年的學者根據各國的史料編成的，它不全是對春秋的解釋。它順延著魯國十二個國君的次序，記載了春秋時期各諸侯的政治、外交、軍事等方面的活動及有關人物的言論。《左傳》重要註本有晉代杜預集解、唐代孔穎達作疏的《春秋左傳正義》和清代洪亮吉註的《春秋左傳詁》等。
《左傳》散文最突出的成就是長於敘事，其主要特點是簡潔生動，工巧嚴謹。作者創造性地運用了不少出色的藝術手法，使其敘事文約事豐，精妙優美，達到了微而顯、婉而辯、精而腴、簡而奧的辯證統壹。尤為出色的是，《左傳》特別善於描寫戰爭和外交辭令，這是它高超的敘事藝術的集中體現。《左傳》之寫戰爭，結構完整，情節精彩，運筆靈活，並不局限於正面的戰鬥場面描寫，而能著眼於戰爭的前後左右；重在描述戰爭的來龍去脈和勝敗的內外因素，以歷史家的卓越識見，揭示其前因後果、經驗教訓，因而波瀾起伏、跌宕多姿。並且還以簡練形象之筆，描寫戰爭中的人物和事件，繪聲繪色。這樣的戰爭描寫，不僅前所未有，而且後所難及。
《左傳》散文藝術的另壹突出成就是善於寫人。《左傳》雖以年為經，以事為緯，並非自覺描寫人物，但畢竟涉及了形形色色的歷史人物。全書有姓名可稽者，幾近三千之眾。其中形象較為鮮明、具有壹定個性者為數不少。作者通過壹系列政治、軍事、外交活動的描述，刻畫了許多各具性格特征的動人形象。《左傳》散文藝術的又壹突出成就是工於記言。春秋時列國外交空前頻繁，行人聘問講究外交辭令。這些外交辭令經《左傳》采錄後精心提煉，都已成為千古傳誦的美文。