材料學上的紅木 所謂“紅木”，從壹開始，就不是某壹特定樹種的家具，而是明清以來對稀有硬木優質家具的統稱。 降香黃檀（海南黃花梨）：為中國特有珍稀樹種。原僅產於海南島，有東西部之分，近十年廣東壹帶也有人工引進種植。木材有光澤，具辛辣滋味；文理斜而交錯，結構細而勻，耐腐。耐久性強、材質硬重、強度高。 檀香紫檀（小葉紫檀）：僅產於印度，主要在邁索爾邦，其余各類檀木則被歸納在草花梨木類中。常言十檀九空，最大的紫檀木直徑僅為二十公分左右，其珍貴程度可想而知。木材有光澤，稀少具有香氣，久露空氣後變紫紅褐色，文理交錯，結構致密、耐腐、耐久性強、材質硬重細膩。 香枝木（越南黃花梨）：主產於越南與老撾交界的長山山脈（Giai Nui Truong Son）東西兩側。自古以來，人們觀念中的黃花梨只特指產於中國海南省的黃花梨，而現在市場上的所謂黃花梨則大多是產於與海南壹海之隔、緯度相同的越南以及老撾、柬埔寨、緬甸等東南亞國家的花梨木也就是香枝木，其顏色較艷、味道較濃，紋理、層次較亂。 花梨木：分布於全球熱帶地區，主要產地東南亞及南美、非洲。中國海南、雲南及兩廣地區已有引種栽培。材色較均勻，由淺黃至暗紅褐色，可見深色條紋，有光澤，具輕微或顯著輕香氣，紋理交錯、結構細而勻（南美、非洲略粗）耐磨、耐久強、硬重、強度高，通常浮於水。東南亞產的花梨木中是泰國最優，緬甸次之。
酸枝木：熱帶、亞熱帶地區，主要產地為東南亞國家。木材材色不均勻，心材橙色，淺紅褐色至黑褐色，深色條文明顯。木材有光澤，具酸味或酸香味，文理斜而交錯，密度高、含油膩，堅硬耐磨。 雞翅木：分布於全球亞熱帶地區，主要產地東南亞和非洲，因為有類似“雞翅”的紋理而得名。紋理交錯、不清晰，顏色突兀，木材本無香氣，生長年輪不明顯。
綜上所述：“紅木”家具的特點為： 優點： 1）顏色較深，多體現出古香古色的風格，用於傳統家具。 2）木質較重，給人感覺質量不錯。 3）壹般木材本身都有自身所散發出的香味，尤其是檀木。 4）材質較硬，強度高，耐磨，耐久性好。 缺點： 1）因為產量較少，所以很難有優質樹種，質量參差不齊。 2）紋路與年輪不清晰，視覺效果不夠清新。 3）材質較重，不容易搬運。 4）材質較硬，加工難度高，而且容易出現開裂的現象。 5）材質比較油膩，高溫下容易返油。
老紅木，顧名思義就是經歷時間很長的紅木，《國標》中稱為酸枝，主要產於老撾、泰國等東南亞國家。中國在清末民初之前，廣西、雲南等省也有，但民國以後已完全絕跡了。其木質堅硬、細膩，可沈於水，壹般要生長500年以上才能使用，它區別於其他木材的最明顯之處在於其木紋在深紅色中常常夾有深褐色或者黑色條紋，給人以古色古香的感覺。 老紅木不僅生長時間長，而且在砍伐後又經過了上百年的歲月洗滌。現在說的老紅木壹般指清代中期從南洋進口的紅木，老紅木材幅較寬大，棕眼細長，比重介於紫檀和黃花梨之間。 新、老紅木的材質顏色比較 在色彩上，老紅木顏色較深，大多呈紫紅色，有的色彩近似紫檀，只是顏色較淺壹些，紋理細膩，棕眼明顯少於新酸枝木，密度、手感極佳。新紅木壹般顏色黃赤，木紋、色彩較之老紅木有壹種“嫩”的感覺，質地、手感均不如老紅木。 為什麽會有如此大的差別呢？原來，木材的生命並不是因為被砍伐而終止，其內部細微結構無時無刻不在發生著變化，只是人們很難察覺而已。隨著時光的推移，紅木內部的結構會越來越緊密，硬度和比重越來越高，入水即沈，而且抗變形能力也愈強。 而新紅木壹般采用烘烤等方式令其達到使用要求，但人為的技術性的處理並不能動搖材料的內部結構，在長期的使用過程中，往往會產生細微的形變，從而影響收藏價值和品質。 近些年來，還有所謂巴西紅木、泰國紅木、緬甸紅木、老撾花梨、越南花梨等等。由於紅木家具的用材有這許多種不同的名稱和類別，因此壹般謂之紅木的家具在用材上體現的品質和價值也有著很大的差異和區別。故而，無論是對以前流傳下來的紅木家具作鑒賞或收藏，還是對現代紅木家具進行選購，均需首先正確識別家具采用是什麽材質的紅木。 壹、酸枝（老紅木）酸枝即孫枝，又名紫榆。酸枝是清代紅木家具主要的原料。用酸枝制作的家具，即使幾百年後，只要稍加揩漆潤澤，依舊煥然若新。可見酸枝木質之優良，早為世人矚目。酸枝是熱帶常綠大喬木，產地主要有印度、越南、泰國、老撾、緬甸等東南亞國家，原先在中國福建、廣東、雲南等地也有出產。酸枝木色有深紅色和淺紅色兩種，壹般，有油脂的質量上乘，結構細密，性堅質重，可沈於水。特別明顯之處是在深紅色中還常常夾有深褐色或黑色的條紋，紋理既清晰又富有變化。酸枝家具經打磨髹漆，平整潤滑，光澤耐久，給人壹種淳厚含蓄的美。酸枝北方稱紅木，江浙地區稱老紅木，故酸枝家具除廣東地區外幾乎都稱紅木家具或老紅木家具。清代的紅木家具很多是酸枝家具，即老紅木家具。尤其是清代中期，不僅數量多，而且木材質量比較好，制造工藝也多精美。在現代人的觀念中，它是真正的紅木家具。 二、花梨木花梨又稱花櫚。史籍記載至少可分兩種，壹種是明中葉王佐《新增格古要論》中所講的出南番、廣東，紫紅色，與降真香相似，亦有香，其花有鬼面者的花梨木，即《瓊州府誌》物產木類中所稱的花梨木，紅紫色，與降真香相似，有微香……的花梨，也就是被今人叫做黃花梨的花梨木，還曾有過海南檀等名稱。這顯然已不在紅木的觀念範圍。據多方面材料介紹，黃花梨主要產於中國的海南島和南海諸地，數量並不很多，是明式家具最主要的用材之壹。另外壹種則是北方稱為老花梨，實則是新花梨的花梨木，這種花梨木臺灣就稱紅木。它是壹種高幹喬木，高可達30米以上，直徑也可達1米左右，在熱帶和亞熱帶地區如泰國、緬甸和南洋群島等地均有出產。過去在中國海南和廣東、廣西地區也有相當數量的花梨木。這種花梨木在《博物要覽》中記載說葉如梨而無實，木色紅紫，而肌理細膩，可做器具，桌、椅、文房諸器。陳氏《分類學》中也說花梨木為紅豆樹屬，高可達壹丈八尺至三丈……浙江及福建、廣東、雲南均有之。閩省泉、漳尤多野生……木材堅重美麗，為上等家具用材。清代不少紅木家具實質是這些花梨木制造的。現代從海外進口的花梨木大多也是這類品種，已成為紅木家具最主要的用材。但據明代黃省曾《西洋朝貢典錄》中的記載，早就認為花梨木有兩種，壹為花櫚木，喬木，產於中國南方各地；壹為海南檀，落葉喬木，產於南海諸地，二者均可作高級家具。南檀即黃花梨，故明代除黃花梨家具以外，應當也早有明代花梨木家具，即今天我們所稱的紅木家具。在這裏，我們不能不提出這樣壹個問題明代若有上述兩種花梨木和花梨木家具，為什麽除黃花梨家具以外，幾乎未見有花梨木家具的介紹？清代除紅木家具以外，也極少專門介紹花梨木家具。如果說是因為混淆了用材品種的識別，花梨木家具在明代已確有生產，又有遺物傳世的話，那麽，今天我們對紅木家具這壹文化現象的認識過程，將會具有更深刻的意義。 三、香紅木（新紅木）花梨木的壹種，北方稱新紅木。色澤比壹般花梨木紅，但較酸枝淺，重量也不如酸枝，不沈水。紋理粗直，少髓線，木質純，觀感好。20世紀六十年代大批進口，當時常用來制作出口家具。四、紅豆木（紅木）紅豆木系豆科，古時也稱相思樹，王維詩去紅豆生南國，春來發幾枝。願君多采擷，此物最相思。古時，紅豆木主要生長於中國廣西、江蘇和中部地區，木材堅重，呈紅色，花紋自然美麗§豆木家具見於清朝雍正年所制家具的有關檔案材料，有紫檀木牙紅豆木案二張，紅豆木轉木桌、紅豆木條桌、紅豆木袖床各壹張，紅豆木矮寶座二張。朱家先生註明紅豆木即紅木。1982年我在浙東地區進行明清家具考察，發現過壹件小書桌，似紅木，但物主卻告訴說小桌系祖傳，是用紅豆木做的。可見在民間流傳的紅木家具中，還有紅豆木制五、巴西紅木巴西紅木因產於巴西，材色又為紅色或紅紫色而名。中國用它來制造家具只是在於20世紀70年代以後。巴西紅木的品種較多，其中有巴西壹號木，深色心材，結構均與花梨木同，且比花梨木略硬，但性燥易裂，尚浮於水；巴西三號木，結構細密，心材為紫色，材重質硬，強度大，能沈於水；三號木與老紅木有時相似，但做成家具後，容易變形開裂。六、其他品種的紅木近年來，根據產地不同，有所謂泰國紅木、緬甸紅木、老撾紅木等各種新的名稱。所謂泰國紅木，其實就是香紅木或花梨木；緬甸紅木簡稱緬甸紅，廣東地區稱緬甸花梨；老撾紅木廣東地區稱老撾花梨。這些品種多以產地命名，尤其是後者，常常樹種混雜，質地差別很大，其最明顯的特征是色澤呈灰黃和淺灰白色，質地松，重量輕，其中有些已無法與紅木相提並論，也說不上屬優質硬木，更不能歸屬於貴重木材。自古以來，有關木質材料優劣的判斷和識別，慣以木材的大小和曲直，木質的硬度和重量，木色的品相和紋理，木性的堅韌和細密，纖維的粗細或松緊以及是否防腐、防蛀，有列香味等為標準，因此，人們在長期的實踐中，對各種木材已有相當的認識和了解，古籍中關於訟木的經典，現代著述的科學介紹，都為我們識別家具用材提供了許多寶貴的依據。我們在鑒別紅木家具的木材時，可以運用各方面的知識和經驗。酸枝與花梨木是傳統紅木家具的兩大主要用材，它們好似制造紅木家具的壹對孿生姐妹。許多紋理交織、條紋清晰美麗的花梨木，雖與黃花梨有差別，但構造與酸枝十分相近，若對兩者作更深入比較的話，可進壹步從木質肌理的變化中加以判別。壹般來說，酸枝肌理的變化清而顯，花梨木肌理的變化稍文且平。肌理是物質通過視覺或觸覺等使人產生的壹種審美感受，它常常可以幫助人們確切地了解物體的本質屬性。因此，從木材材質的肌理中去獲得某些特殊的直感，往往可以更直接地認識和區別它們的差異。