舌診主要是通過觀察舌質和舌苔的形、色、燥的變化來判斷臟腑的虛、氣血的盛衰、津液的盈虧、疾病的性質和疾病的深淺。近代醫家曹所著《辨舌指南》指出:“辨舌質，可辨臟腑虛實，視舌苔，可察六邪深淺。”在臨床舌診中，應結合舌質和舌苔。在大多數情況下，兩者反映的病變是壹致的，但也有少數患者出現舌質、舌苔不同的表現，這就需要醫生進行綜合分析、綜合測量、四診參考，並結合其他證候做出正確的判斷。
在學習舌診之前，首先要掌握正常舌象的形態學。壹般來說，健康人的舌以“淡紅苔薄白”為特征，即舌質軟滑，大小適中，靈活自如，舌色淡紅，舌苔薄白，顆粒大小均勻，幹濕適中，不粘不膩，擦不掉，下有根須。正常的舌象是胃裏充滿了氣血津液，臟腑功能正常。
在病變過程中，陰陽的盛衰、氣血的調和、津液的存廢，都可以直接反映在舌苔上。通過觀察舌苔的變化，可以判斷臟腑的盛衰和病邪的進退。以下是舌診歌曲部分: