蚩尤與炎帝有族裔的關系。《路史？蚩尤傳》說：“蚩尤姜姓，炎帝之裔也”。
炎帝與蚩尤均由神農氏族發展而來，同屬農耕部落聯盟。炎帝部落為神農氏族之直系後裔，仰成於其先祖神農氏發明耒耜功績之余烈，得以居逐耕部落聯盟之首，而稱“炎帝”。炎帝與神農氏既屬於兩個不同的歷史階段，故《史記？封禪書》例舉封禪大典時，將神農氏與炎帝分列先後。在《史記？五帝本紀》中，關於神農氏與炎帝的記敘非常貼近，但未予指明其間的關系。《帝王世紀》說：“神農氏作，是為炎帝”，已經註意到二者的親緣關系。《漢書2古今人表》及《易？系辭》疏將為帝與神農氏合稱呼為“炎帝神農氏”。
《易？系辭》疏引《帝王世紀》雲，“炎帝”之號，凡傳八世：帝臨魁、帝承、帝明、帝直、帝嫠、帝哀、帝榆罔。至帝榆罔之世，始見蚩尤部澆嶄露頭角。
蚩尤部落是由神農氏族發展而來的壹群農耕部落中實力最強的壹個部落。其實力雄厚的原因，壹是益於其居地產鹽;二是在煮鹽的生產過程中，發明了冶煉金屬與制作兵器。
《夢溪筆談2卷三》記：“解州鹽澤，方面二十裏。久雨，四山之水，悉註其中，未嘗溢;大旱未嘗涸。鹵色正赤，在版泉之下，俚俗謂之蚩尤血”。宋代解州治在今山西運城市解州鎮。鹽澤今名解池，素有“國寶”之譽，有硫酸鈉、氯化鈉、硫酸鎂等鹽，含鈣、碘、鉀、硼、鋰、銫、鍶等稀有元素。《太平寰宇記？卷四六》客觀存在邑縣條下記：“蚩尤天在縣南壹十八裏”。故安邑縣即今縣，亦受轄於運城市。這裏曾經是蚩尤部落的居地。得鹽澤之富，蚩尤部落才有實力與黃帝抗爭。如《史記？五帝本紀》雲：“軒轅乃習用幹戈，以征不享，諸侯鹹來賓從。而蚩尤最為暴，莫能伐”。
《管子？地數篇》說：“葛廬之山發而出水，金從之，蚩尤受而制之，以為劍鎧矛戟，是歲相兼者諸侯九。雍狐之山發而出水，金從之，蚩尤受而制之，以為雍狐之戟芮戈，是歲相兼者諸侯二十”。葛廬之山及雍狐之山具體所指無考。其地處當不會離今運城市太遠。或者就在其地。“金”泛指金屬，不限於黃金。
與今山西運城市相鄰的今河南三門峽市，也是農部落的聚居中心。數千年之後，這裏仍有神農氏後裔。《史記？本周紀》載，周武王伐紂成功，“追思先聖王，乃褒封神農之後於焦”。裴S《史記集解》註釋：“《地理誌》弘農陜縣有焦城，故焦國也”。《漢書？地理誌》弘農郡，首縣弘農，治在今河南靈寶縣。陜縣今屬三門峽市。《地理誌》載弘農郡“有鐵官，在黽池”黽池即今澠池縣，亦屬三門峽市。靈寶縣有金礦，至今仍有重大開采價值。其它如銀、銅、鐵、鋅、鋁等礦藏資源儲量也很豐富，該地區具有金屬冶煉的必備條件。相傳黃帝采首山之銅鑄鼎處，即在靈寶縣境內[8]，其相對歷史年代在軒轅與蚩尤之戰後。這壹地區不僅礦藏豐富，而且土地肥饒，盛產五谷林果及紫胡、天麻、黃苓、丹參等中草藥，宜於農耕部落居住。
由史籍所載觀之，蚩尤部落因得鹽池之利，金屬冶煉之法，成為以炎帝為首的農耕部落聯盟中實力最雄厚的壹個部落。蚩尤與炎帝同為神農氏後裔，顯赫者稱炎帝，失敗者稱蚩尤。