朱元璋分封諸子到各地當藩王，寧王朱權和燕王朱棣壹個被封在大寧，壹個被封在北平，***同拱衛著明朝的北方邊境。靖難起兵，燕王朱棣拉寧王朱權入夥，承諾事成之後平方天下，但朱棣奪了天下卻並沒有兌現諾言，寧王最後下場如何呢？
在朱元璋諸子中，寧王朱權與燕王朱棣雖無緣儲位，但朱元璋並不厚此薄彼，四子朱棣封在北平，十七子朱權封在大寧，兩人***同拱衛明朝的北方邊境，在各自封國都有節制調遣兵馬的權力，在各藩王裏面，寧王和燕王是為數不多的手握重兵的藩王，即位之後的建文帝朱允炆自然對兩位重兵在握的藩王叔叔非常忌憚。
大寧驚變，寧王被迫與朱棣合作
洪武二十四年(1391年)，十三歲的朱權被封為寧王，兩年後，朱權離京就藩大寧府，位於喜峰口外的大寧，是當時西北的壹個大鎮、重鎮，這裏屬古會州之地，東連遼左，西接宣府，位置極為重要。朱元璋對這個兒子也是寄予厚望，寧王手下，擁有甲士八萬，戰車六千，在諸王中屬他最豪。寧王所屬的朵顏三衛騎兵以驍勇善戰著稱，寧王自己也是能文能武，多次會同諸王出征塞北。
面對手握重兵的藩王叔父，繼承帝位的建文帝深以為憂，所以即位沒多久，就與近臣齊泰、黃子澄、方孝孺等人著手削藩，但是建文帝削藩操之過急，采取敲山震虎，先易後難的削藩策略，先撤周王、湘王等較弱的五個王，這恰恰給了遠在北平的燕王朱棣以應變準備的時機。
建文元年(1399年)，燕王朱棣以傾君側的名義起兵靖難，壹個藩王要對抗整個王朝，顯然實力對比是懸殊的，這個時候朱棣想到了諸王之中力量最雄厚的十七弟寧王朱權，他對諸將說到:?我當年巡視塞上的時候，見大寧諸軍十分彪悍，我若得大寧，截斷遼東，采取邊騎作戰，則大事可成矣。?
燕王朱棣明確表示了要爭取寧王和他走在同壹陣線上，那邊建文朝廷也早就對寧王不放心，派人召寧王進京，朱權人未到，三護衛已被削，建文帝打草驚蛇，朱權最終選擇了在大寧觀望形勢。
同年九月，朱棣自劉家口抄小路直趨大寧，詐稱窮蹙來求救。朱權邀請四哥朱棣單騎入城，朱棣拉著寧王的手大哭，表示四哥起兵靖難乃萬不得已，求他代為起草奏章謝罪，朱棣在大寧住了數日，寧王都毫不相疑，熱情以待。殊不知此時燕軍早已在城外埋伏，朱棣在大寧數日早已?陰結三衛部長及諸戍卒?。至朱棣要離開大寧，寧王出城相送，埋伏城外的燕軍俱壹擁而上，殺死守將朱鑒，寧王朱權及王府上下俱被裹挾前往北平，至此，寧王所部兵力俱歸朱棣調遣，為了安撫失意郁悶的寧王，朱棣還表示:?事成，當中分天下。?
成祖即位，寧王明哲保身
所謂的?事成，當中分天下?不過是朱棣的壹句緩和之語，寧王也知話不能當真，待到燕軍打過長江，谷王穗和李景隆打開金川門投降，燕王朱棣入主南京紫禁城，在四年靖難之役中起到關鍵作用的寧王朱權，想著皇帝四哥妳來當，可大寧府我是什麽都沒有了，我的兵給妳了，朵顏三護衛也被削了，我也沒什麽要求，就給我另外封壹塊地當我的王吧。
寧王想去南京附近的蘇州，朱棣不允，說蘇州屬於京畿之內。又想改封錢塘，同樣不允，給了建寧、重慶、東昌和荊州四個地方讓寧王自己挑。
永樂二年(1403年)，寧王改封南昌，朱棣親自寫詩送行。不久，有人告發朱權利用巫術害人，查無實，此事便不了了之，朱棣也未加責備。但至此以後，朱權便?自是日韜晦，購精廬壹區，鼓琴讀書其間，終成祖世得無患?(據《明史》)，朱權懂得明哲保身，韜晦隱逸，也算是個明白人矣。
著書立說，安度晚年
寧王朱權活的比較長，哥哥成祖駕崩後，侄兒仁宗皇帝待他也不錯。宣宗在位，寧王又有點耐不住了，議論宗室不應確定品級，藩王議國事有違祖制，惹得宣宗頗為生氣，朱權只得上書謝罪。晚年的朱權，整日與文人學士互相往來，寄托自己的遠大誌向，自號月瞿仙。朱權是壹個文學藝術修養很高的王爺，雖然年輕的時候英姿颯爽馳騁疆場，但晚年的寧王朱權，也不失為活出了另壹個精彩的自己。
寧王朱權壹生著述頗豐，他好茶飲，為此還專門寫了壹本叫《茶譜》的書來記錄他飲茶的心得體會。朱權善古琴，編有古琴曲集《神奇秘譜》和北曲譜及評論專者《太和正音譜》，其中《太和正音譜》是中國現存最早的雜劇音譜。另外，朱權還是道教名家，著有道教專著《天皇至道太清玉冊》八卷，朱權多才多藝，涉獵廣泛，其所著書文極為豐富，恕篇幅有限，無法壹壹列明。
朱權病逝於明英宗正統十三年(1448)年，享年71歲，歷洪武、建文、永樂、洪熙、宣德、正統六朝，在太祖諸子中，寧王朱權已屬高壽。
遺憾的是，朱權死後壹百多年，他的後代第四代寧王朱宸濠不知道哪根筋抽了竟發動起了叛亂，結果被明代大儒王陽明輕松給收拾了，寧王這個藩王也就被廢除了。