清光緒,壹裏＝576米
1929年,壹裏＝500米
中國裏的長度及其演變,無論今人關於度量衡的著作和古籍記載,都很少談及.著名中國經濟史專家梁方仲先生在所著《中國歷代度量衡之變遷及其時代特征》中說：“自漢代以後,歷代計算長度,都是自尺以上,到丈為止.至清光緒34年(1908年)重定度量衡制時,……才明文規定於尺之外,另立裏制.①所以,中國裏作為計算道路等的長度單位在制度上確立得是很晚的.但這決不是說中國古代沒有裏這種長度的概念,相反這種概念當時應用很多.如《漢書·西域傳》所載數十個方國中,大多數方國到長安有多少裏的記載：“鄯善國,本名樓蘭,……去陽關千六百裏,去長安六千壹百裏.”“且末國,……去長安六千八百二十裏”等等.這說明裏這種長度概念在當時是常常用到的.雖然如此,正史講度量衡時卻沒有裏的長度.如《漢書·律歷誌》談到長度時說：“度者,分、寸、尺、丈、引也,所以度長短也.……壹為壹分,十分為寸,十寸為尺,十尺為丈,十丈為引,而五度審矣.”此處講的五個長度單位,是分、寸、尺、丈、引,就是沒有裏.這裏沒有講裏的長度,不是沒有裏的長度,而是由於種種原因缺少記載造成的.
探討中國裏的長度演變,不僅要探討裏本身的長度,而且還要牽連到其他長度的演變問題,如尺的長度.有時,同壹個朝代就有幾十個不同長度的尺,與此相應,可以計算出幾十種裏的長度.但這些裏的長度,並不壹定是法權認可的現實應用的裏的長度.因此,這裏僅計算社會公認的裏長度的演變,供關註此問題的人們參考.
壹、周、秦、兩漢裏的長度：周代裏的長度在計算井田面積時常常提到.《春秋·谷梁傳》宣公十五年(前594年)載“古者,三百步壹裏,名曰井田.井田者,九百畝,公田居壹.”周代井田制下,方壹裏,耕地九百畝,四邊都是三百步壹裏的長度.這壹點在古代是公認的.《說文解字段註》引《谷梁傳》曰：“古者,三百步為裏.”然而,僅僅知道壹裏三百步,不知壹裏多少尺還是無法求得壹裏的具體長度.
《漢書·食貨誌上》說：“理民之道,地著為本.故必建步立畝,正其經界.六尺為步,步百為畝,畝百為夫,夫三為屋,屋三為升,井方壹裏,是為九夫.”從這壹記載可知,井方壹裏,為九夫耕種的九百畝耕地,每壹邊的邊長為壹裏三百步.壹步六尺,則壹裏三百步為l800尺.這裏需要說明的是,據《續文獻通考》卷108《樂8》載“周以八尺為步”,“秦以六尺為步”,同時又引《律學新說》指出,二者是相等的.所以《漢書·食貨誌上》在這裏是用秦的步尺制度代替了周的步尺制度.由於秦漢尺的長度如商鞅量尺、新莽銅斛尺、後漢建武銅尺都是壹尺等於0．231米.②由此可以算出壹裏等於1800尺為415．8米.現今的市裏壹裏為500米.則知周代壹裏為今市裏的83．16％.由於周代壹裏三百步的裏制到秦漢並沒有發生什麽變化,所以這壹裏制可視為周秦漢三代的裏制.
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① 梁方仲：《中國歷代戶口、田地、田賦統計》,第527頁.
② 梁方仲：《中國歷代戶口、田地、天賦統計》,第540頁：古今尺度的比較表.
二、以商尺(營造尺)計算裏的長度是裏長度的壹次重要演變.商尺,傳說為商朝的尺,唐以後歷代為工部用的營造尺,也稱部尺,俗名叫魯班尺,也叫大尺.這種尺的壹個重要特點是壹步為五尺.壹尺的長度為秦尺的1．25尺.《續文獻通考》卷108《樂8·度量衡》：“商尺者,即今木匠所用曲尺.蓋自魯般傳至於唐,唐人謂之大尺.由唐至今用之,名曰今尺,又名營造尺.古所謂車工尺.”由於營造尺是歷代工部用的尺度,公信力強,應用廣泛.隨著社會發展,以營造尺計算裏的長度是壹種合理的選擇.然而這壹點來得畢竟太遲了.清光緒34年(1908年)重定度量衡時明確規定裏制為：“五尺為壹步,二步為壹丈,十丈為壹引,十八引為壹裏.”在“新制說略”中指出：“長短度分為兩種：壹曰尺度,以尺為單位,所以度尋之長短也.壹曰裏制,以壹千八百尺為壹裏,用以計道路之長短也.裏制即積尺制而成.蓋道裏甚長,若僅以尺計,則諸多不便,故必別為裏制.”①這裏把尺制、裏制作為基本長度單位列出,在當時是有新意的.
據上述清光緒末年所立裏制可知：壹裏為營造尺1800尺.營造尺壹尺等於0．32米,所以1800尺,等於576米.因今市裏壹裏為500米,所以以營造尺計裏則壹裏為今市裏的115．2％.
三、第三次中國裏制的變化,發生在民國時期,“公元1929年制定壹市裏為150丈,合公制為500米.這次制定的裏制壹直沿用至今,既繼承了中國傳統裏制的特點,又吸收了西方米制,並與其結合.所謂繼承中國裏制特點表現在：從周代開始中國傳統裏制為壹裏300步,這次裏制為壹裏150丈,而以營造尺的五尺為步、二步為壹丈,則150丈恰為三百步.所謂吸收西方米制與之結合表現在：“壹市裏為150丈合公制為500米”,則是以西方的米制表示中國的裏制,而中國的市尺則變為西方壹米的三分之壹.這樣二者融為壹體.由於這次制定的裏制,適合了社會發展的需要,方便了與西方長度單位的換算,所以沿用至今.
上述三種裏制,是中國歷史上裏長度變化的三次演變,今列表如下：
中國歷史上裏長度的三次演變
從上述三種裏長度的演變來看,裏的長度演變是很慢的.如與尺的演變相比較,這點尤為明顯.從周代開始歷代都有長度不同的尺存在,其發展的趨勢是尺越來越長,這明顯是由於統治者為多剝削民眾造成的.裏所以演變得慢,可能是由於裏的長度與人們的利害關系牽連少的緣故.作者淺陋．由於裏的長度演變探討得太少,故寫此文以拋磚引玉,如蒙指正,非常感謝!