宋體是明朝以後才出現的。宋代文化鼎盛，宋代雕版精美大氣，具有很高的收藏價值。明代的學者，尤其是藏書家，對宋代的雕版非常推崇，所以明代的出版界經常翻印宋代的雕版。但這些明代仿宋版為了方便和降低成本，往往只刻“皮廓”二字，而不刻味道濃厚的宋體字。
最後形成了專門用於印刷的字體。康熙十二年(公元1673年)靖安《文獻通考》序中規定:“此後刻書時，凡體稱宋體字，楷書稱軟文”。“宋體”之名由此而來。
簡介:
南宋以前，人們在文化交流活動中使用書法。很多流傳至今的古代書法經典，大多是書信。南北朝時期，由於佛教的發展，大量佛經進入文化交流活動。為了滿足佛教信徒的需求，人們不得不提高抄寫佛經的速度，由此產生了壹種滿足快速抄寫需求的書體——抄經。
在唐朝，人們發明了雕版印刷。雕版印刷用的字體主要是抄經。到了宋代，隨著經濟社會的不斷發展，雕版印刷真的迎來了壹個“黃金時代”，得到了廣泛的應用——活字印刷術剛剛發明出來，還沒有廣泛應用——印了很多書。