周《禮記·昏義》，規定六禮，即：納采、問名、納吉、納征、請期、親迎。此後歷代大體沿襲這壹禮制。
首先是納采。男方欲與女方結親，必請媒妁往女方提親，得到應允後，再正式向女家納“采擇之禮”。也就是俗話說的父母之命，媒妁之言。顧名思義，媒，指謀合二姓之人；妁，指斟酌二姓之人。媒人出來混，其實按照古代的行規，手上是要有家夥的。壹是斧，二是秤。有斧是源於《詩經·豳風·伐柯》中的詩句：伐柯伐柯，匪斧不克。取妻如何？匪媒不得。有秤，講究的是門當戶對。古人在門當戶對方面講究很多，比如有良賤不婚，例如賈寶玉不能娶晴雯當正室，賈璉不能扶正尤二姐都合其中之義。當然也有例外，比如宋代有榜下擇婿之風，正所謂書中自有顏如玉，只要中進士，自然有富家小姐自動送上門。類似現在考上公務員，就不愁沒有女人。
自然，還有另壹種比較特殊形態的婚姻，比如涉外婚姻。大體來說漢唐時代的和親，不管皇室還是民間，相對是比較寬松的。唐朝中後期，控制的相對嚴格壹些，比如規定，非常駐戶口的番人原則上是不能在當地娶妻的，即便是有唐朝綠卡的胡人娶了漢女，也不能帶回番地。邊境就更嚴，自從無憂城之變後（吐蕃嫁了個女子到唐朝的維州，生了兩個兒子，長大之後開關獻城與吐蕃，然後吐蕃改維州為無憂城。古龍的《陸小鳳》裏鳳舞九天壹節大概就是影射這段故事），就開始嚴管了。宋朝，也有個典故，慶歷增幣。遼要和親，宋回答，要女人沒有，寧肯給錢。不要說鼻涕宋，在這方面做的比漢唐可高多了。元朝制度，以張教主為例，如果娶的是趙敏，那他就自動入蒙古籍（從蒙）。娶小昭，那色目MM就降壹個等級（從夫）。娶周止若，沒問題。娶殷離，那時是沒問題，現在小熊就要舉報他近親結婚。娶殷楊氏，那他可就真要後悔，不管在蝦米時代，都要算通奸。明朝，重八哥蔫壞，不許留在中原漢地蒙古，色目人族內自行婚配，只許與漢人通婚，看上去互不吃虧，實際上娶胡姬的不少（比如明末守寧武關的周遇吉，老婆就是蒙古人），但肯嫁女兒去放羊的，卻不多。清朝，只許旗人娶漢女，不許旗女嫁漢人。這就不厚道了。
說完幾種特殊情況，繼續說納采禮儀。最重要的壹環，就是奠雁。在按六禮而行的婚姻中，除了納征(下聘)以外，其余五禮均需男方使者執雁為禮送與女家。因為雁是侯鳥，隨氣候變化南北遷徙並有定時，且配偶固定，壹只亡，另壹只不再擇偶。古人認為，雁南往北來順乎陰陽，配偶固定合乎義禮，婚姻以雁為禮，象征陰陽和順，也象征新娘的忠貞專壹。切記，壹定要是活雁，事後還要放生的，不然不吉利 。當然，即便是在古代，大雁也不容易入手，所以可以用鵝，也可以是雉鳥代替。別的禮物就不多說了。
過了納采，接下來就是問名。男方遣媒人到女家詢問女方姓名，生辰八字。取回庚貼後，蔔吉合八字。蔔吉兇。庚貼裏的花活可就多了。比如生肖就有講究，例如，女性忌諱屬虎，屬羊。當然，道高壹尺，魔高壹丈。那時沒有身份識別系統。女方事先請術士改庚帖，可算是家常便飯。比如虎有上山虎，下山虎之分，大體可以改作牛或兔。所以說女性年齡實在難猜。清稗類鈔裏有壹則笑話，有個女的虛改庚帖，“。。。。。。任杭州太守時，妻受四品封。叔子卒後十余年，諸子將為母稱七十觴，先期營辦，恭人笑止之雲：某日，非吾真生辰也。"可怕啊，娶得這麽個太太，實在是人生壹大不幸。抄壹首生肖歌，大家欣賞：子鼠見羊萬年愁，不叫白馬見青牛，虎見巳蛇如刀割，兔子見龍不長久，酉雞不與犬相見，亥豬不可見猿猴。別的還有很多說頭，就不壹壹列舉了，免得煮酒裏嫁不出去老姑娘們對小熊有意見。天地良心，小熊可是最尊重婦女的。
雙方合過八字，覺得可以，那就進入下壹個環節：納吉。男方問名、合八字後，將蔔婚的吉兆通知女方，並送禮表示要訂婚的禮儀。也要行奠雁禮。也是下正式婚書。有壹整套簽字等等程序。現在大概算是登記以及婚前財產公正程序。
然後是第四步，納征 。也叫納幣。通俗壹點，就是送聘禮。各代價碼是不太壹樣的。早期，用帛淄，然後金，銀，不壹而足。南宋《夢梁錄·嫁娶》裏記載：上戶金壹兩，銀五兩，彩緞六表裏，雜用絹四十匹。中戶金五錢，銀四兩，彩緞四表裏，雜用絹三十匹。下戶銀三兩，彩緞三表裏，雜用絹壹十五匹。 近代就更不用說。順便說說大陸老電影裏的壹個細節，壹個八路上前方，情妹妹大多會向他要壹個鞋樣子，代表這門親事就算定了。 這其實和古風有點關系，古人男方會送絲線這些玩意，女方回禮就是鞋襪這些，象征和諧的意思。反過來看國軍老電影，大多送壹方手帕蝦米的。不是小熊羅唆，這就不吉利。送鞋底，壹來有好口彩，二來實用，跑的快，跳的高，還很舒適，即便是閃都比別人閃的帥。手帕呢，揮舞投誠？捂傷口？血書遺囑？怎麽看怎麽不吉利。
送過財禮，下來就是請期 。算好良辰吉日，就準備娶新媳婦過門。然後即是最重要的壹步。
親迎。簡而言之就是新郎親自迎娶新娘回家的禮儀。新郎親迎，古代是要禦車至女家，儐相贊引拜其嶽父母以及諸親。裏頭禮節壹套，然後迎新娘出來上車，新郎禦輪三周，先歸。新娘乘後車，女家親屬數人伴送，稱“送親”。註意新娘所乘之馬車，壹般都由女方自備，事後三月要由男方送回。謂之“反馬”。 也就是現代意義上的三個月試用期過了，才能正式上崗。不是處女還可以退貨，這點最符合中國文化的的核心精神。好！！！！古時還有催妝詩，障車等等說頭。比如，唐朝時雲陽公主出嫁，男方儐相是陸暢，作的催妝詩是：“雲安公主貴，出嫁五侯家。天母親調粉，日兄憐賜花。催鋪百子帳，待障七香車。借問妝成未，東方欲曉霞”。 宮女們因為覺得陸暢操吳音，才思敏捷，都願跟他開玩笑，宮中才女宋若蘭、宋若昭作詩道：“十二層樓倚碧空，鳳鸞相對立梧桐。雙成走報監門衛，莫使吳歈（吳地的歌曲）入漢宮。”陸酬曰：“粉面仙郎選聖朝，偶逢秦女學吹簫。須教翡翠聞王母，不奈烏鳶噪鵲橋。”（古代就這麽風雅，儐相公然和伴娘中的TWINS調情）。現在不行，無厘頭的成分居多試看。誤區壹，拜堂亂拜，現在說得夫妻對拜，說得是兩個人頭碰頭，大大這可不是梁山泊上鴛鴦盜結義啊，古禮，女的先拜，男方回禮，如是者四，這才是王道，夫道，正道。此外說說拜堂地點誤區，所謂青廬結拜，其實是北朝禮俗，在唐朝的時候經過變革，才改在堂上。《世說新語》裏記載漢朝時，曹操與袁紹去劫了別人的青廬，攪鬧婚禮，其實是劫外國人的婚禮，類似於今天中國人沖進教堂去搶個洋妞。誤區二，亂穿衣服。現如今，國人習慣亂穿，中式婚禮，旗袍配唐裝，（天啊，難道是紅白喜事壹起辦？），沒見過正宗的中式婚禮著裝嗎，鳳冠霞帔，這種高級貨怎麽也比民國四馬路的職業標準套裝強的多。西式婚禮，戴錯花環（壹不是野戰排，二不是參加奧運會，三不是至尊寶，戴錯位置，形勢，到底是為什麽），戴錯戒指（訂婚，結婚都搞不清楚），穿錯婚紗（明明是新媳婦，偏穿老姑娘出嫁的顏色）。誤區三，新房交杯酒，又稱合巹。古語有“合巹而醑”，巹的意思本來是壹個瓠分成兩個瓢：“以壹瓠分為二瓢謂之巹，婿之與婦各執壹片各執壹片以醑。（由此類推，葫蘆娃壹定要禁播）。男方要記住，喝完之後，要把杯子倒過來，取陰陽和順之意。不然這輩子就要被老婆欺負了。還有鞋子要放好，不能被老婆鞋子踩到。衣服也不能被壓到等等。
當然新婚之夜最重要的是，驗紅。先抄壹首小令，代言男人之苦：
今夜盛排席宴,
準擬尋芳壹片.
春去已多時,
問甚紅深紅淺?不見,不見,
還妳壹方白絹。
婚禮禮儀中，入洞房之後，還有若幹註意事項。
其壹，卻扇，古時，新婦多用扇遮臉，需待交拜後去之。稱為“卻扇”，和前面說過的催妝詩壹樣，男方也要做卻扇詩。抄壹首：
不須面上渾妝卻，留著雙眉待畫人．
城上風生蠟炬寒，錦帷開處露翔鸞，
巳知秦女升仙態，休把圓輕隔牡丹．
莫將畫扇出帷來，遮掩春山滯上才．
若道團圓似明月，此中只須放桂花。
當然，要是卻扇之後，發現是鐘無鹽再世，那妳也只有把希望寄托在驗紅了，頂好是貨不對版，可以退貨。
其二，合髻，也稱作“結發”，象征夫妻和睦，永結同心。“結發”的具體操作方式歷代不同。秦漢時的“結發”，就是新郎親手解去新娘在娘家時所結的許婚之纓，即系頭發的彩帶，重新梳理頭發後再為之系上。隋唐以後的“結發”，是男女雙方各剪下少許頭發，挽成“合髻”，壹般都是馬上交給新娘保存起來。唐代女詩人晁采的《子夜歌》雲：“依既剪雲鬟，郎亦分絲發。覓問無人處，綰作同心結”。世人常用“結發”、“合髻”作為夫妻結合的代稱，甚至特指為“原配”（亦稱“元配”）夫婦。（還有壹種輔助措施，叫做上頭，指是在出嫁前壹天晚上，由娘家人梳頭。記得港產TVB老片裏，經常有這樣情節，壹邊梳壹邊唱，“壹梳梳到頭,牽手到白頭.二梳梳到尾,舉案又齊眉...，”當然港劇裏有這樣的橋段，代表這段婚禮壹定不成功，大多在第二天婚禮上，不是槍聲響起，就是車禍血癌，有情人註定不能成眷屬）
此外，還有若幹禁忌，比如，揭蓋頭，壹定要用秤桿，用手不行的，龍鳳花燭，壹定要成雙，而且終夕不能熄滅，經常看見影視劇這樣的情節，新郎甲壹口吹滅了蠟燭，擁新娘乙入帳中，這在古人說來，就叫野合。驗紅，壹定要用白巾，那位說了，用紅巾喜慶可不可以，小熊建議妳不如用綠巾好了，省得麻煩。