其實，角抵最初是上古時期原始社會中的壹種比武競技，它展示著男人本能的力量與粗獷的美，它能夠吸引無數人的目光。
角抵作為壹種有效的近身相搏的手段，伴隨了我國古人在遠古時代的生產和生活。角抵活動自從被統治階級高度重視後，為了安全考慮，軍事團體之間往往通過角抵來顯示實力，因此角抵也被賦予了壹定的政治色彩。
在遠東周時期，這種角抵戲比較普及，特別是北方少數民族中多見。後來陜西秦都鹹陽出土了壹件先秦時期的銅牌，上面就有兩人在競技角抵的畫面，這是比較典型的早期摔跤形式。
後人解釋，角抵就是互相扭打的“兩兩校力”，也是徒手搏鬥的壹種作戰方式。在3000年前，青銅兵器並不十分銳利，而且作戰時也會經常發生青銅兵器折損的情況，因此徒手作戰技術就顯得十分重要。據說在我國春秋時期，吳楚的柏舉之戰，楚國軍隊被打得大敗。楚國將軍莫敖就在兵器折損無法作戰的情況下，只身沖入了敵軍，徒手角抵敵軍，竟然摔傷了好幾個人。
所以在戰場上同敵人角抵是壹種生死搏鬥，是絕不留情的，而軍隊在平時訓練也應該註意訓練到徒手“兩兩校力”的技巧。
當然，在壹般的角抵比賽中，就不必拼得妳死我活了。因此，角抵比賽就必須有壹定的方法和規則，這樣才能避免無謂的傷亡，據古籍《國語》中記載，春秋末年的晉國已經有了角抵比賽，這說明角抵比賽在我國已經有了3000多年的歷史了。
還有，角抵活動的名稱是從踢、打、摔和拿的徒手搏鬥發展而來。在先秦時期，很多地區都培養壹批角抵好手，他們在各種節日盛典上，給帝王將相們表演角抵遊戲，供他們享樂，以示威武。
我國上古時期的角抵競技運動者大多是裸體或者穿著象鼻褲的，也就是後來的兜襠褲，他們只能穿這樣的服飾進行角抵比試。
先秦時期的角抵活動主要較量的是雙方的力氣，壹般體力強的人就能勝利。而角抵比賽還可以拳打腳踢，甚至使用擊打關節的擒拿方法，經常把對方摔到不能抵抗為止。後來，角抵的規則才逐漸改進，角抵技術向靈活和敏捷的方向發展了。