中國龍的發展分為3個時期。
第壹期是春秋以前，可稱之為“古代龍”。古代龍多作匍匐爬行狀，結構形態比較粗陋，蛇身獸頭，保持著爬行動物的特點。
但它們的形狀極為豐富，也異常怪異。或尖角，或齒角，或無角，或長鼻，或卷鼻，或無鼻，或多鰭，或壹鰭，或無鰭，或壹足，或前後有足，或無足……它們帶著壹身粗野與狂放，暴力與恐怖，展示著神秘的威力。這不僅反映著上古時代大陸地方文化未經系統化之前的形態，同時也反映著野蠻的部落兼並戰爭時代的文化特色。
第二期從戰國到唐代，可稱之為“中世龍”。這是龍的形態變化最大的壹個時期。“中世龍”開始脫去了爬行動物的特點，從匍匐走向飛騰。龍的體態多呈S形，顯得剛健有力。形態結構也開始復雜化，出現了頭發、節毛，角開始分杈，由原先的牛角變為鹿角，羊須的特征開始突出，有時則表現為獸身。
而且氣勢漸增，表現出不可壹世的姿態來。如漢畫磚上的青龍龍頭高舉，引頸長嘯，大有騰身欲飛之勢。特別值得註意的是，中世龍不管龍姿怎樣變化，形態怎樣不同，除圓形造型外，它們的頭大多奮力高舉，或引頸欲鳴，有引身向上的飛動趨勢。這壹點與古代龍和現代龍，是大不相同的。這種造型藝術，乃深深植根於強盛的專制帝國與夷夏文化大融合的歷史運動之中。
第三期是宋以後，可稱之為“現代龍”。宋以後，龍的形態基本定型，所以宋、元、明、清七百年，幾乎沒有什麽變化。現代龍的主要特點是蜿蜒多姿，通體華美，雖仍保持著不可壹世的威嚴，但卻失去了中世龍的剛猛。
它們的頭角由短變長，呈叉狀，但卻沒有進攻性，而展示的是壹種“威儀棣棣”的容度。上腭由卷變直，口由深變淺，原始龍帶血的巨口，變成了滿足生存需求的覓食工具。身軀延長，須發長飄，身體的各個部分表現得極為協調，優美的姿態更富有神韻。它標誌著民族性格的成熟與民族文化的基本定型，標誌著壹個歷史時代的終結。完美意味著不再發展，成熟意味著走向衰落。
擴展資料：
炎黃時期就以龍為圖騰，對神異動物龍的崇拜，在中國有著悠久的歷史，龍文化是中華文化的源頭之壹。早在五六千年前新石器時代的紅山文化時期，先人們就雕刻各種“C”形玉龍、玉豬龍等作為禮器，拜祭天地山川。
據記載，在炎黃時代，龍就成為中華民族各部落聯盟的***同圖騰。以後，夏朝以黃龍為圖騰，商周時期龍文化更得到廣泛的傳播，在各種精美的青銅器和玉器中，龍的形象經常出現。
秦漢以後，龍成為帝王的象征。歷代皇帝都自稱為“真龍天子”，還把龍字用在帝王使用的東西上，如將皇帝穿的衣服稱為龍袍、皇帝坐的椅稱為龍椅、皇帝睡的床稱為龍床等。在古人心目中，龍是壹種神秘的寶物，不易見到，即使顯現了也見首不見尾，或只見到只鱗片爪。而龍的出現，是天下太平的征兆，所以龍被人們視為天下間最大的吉祥物。
雖然神秘莫測、變化多端的龍難得壹見，但自古以來人們對龍的形象描述得很清楚。漢代學者王充指出，龍自首至膊，自膊至腰，自腰至尾，三部分長度都相等；龍的角似鹿，頭似駝，眼似兔，頸似蛇，腹似蜃，鱗似魚，爪似鷹、掌似虎，耳似牛。龍能走、能飛、能遊泳、能興雲降雨；龍還能顯能藏、能巨能細、能長能短。春分時飛上天，秋分時潛於淵。
在神話傳說中，龍的種類有很多，有鱗者為蛟龍，有翼者為應龍，有角者為虬龍，無角者為螭龍，未升天者為蟠龍，好水者為晴龍，好火者為火龍，善吼者為鳴龍，好鬥者為蜥龍。
在堪輿學著作中，“龍”是最常見的術語之壹。由於自然界的山和水在形態上變化多端，與傳說中的龍相似，所以古人將山和水都比喻作龍，把山脈直呼作“龍脈”，把曲折的流水呼作“水龍”。這樣，龍就成為山和水的象征，各種龍的塑像和圖案大量出現在宮殿衙署、大戶人家乃至尋常百姓家中。北京故宮的九龍壁、太和殿的龍椅、龍柱等都是人們所熟知的。
人民網-中國龍的演變
百度百科-龍文化