鹹海是壹個鹹水湖，位於中亞烏茲別克斯坦和哈薩克斯坦的交界處。它曾經是世界第四大湖。但自20世紀60年代以來，蘇聯為了保證棉花產量，對註入鹹海的阿姆河和錫爾河進行超采，導致鹹海水位持續下降，半個世紀內湖泊面積減少了90%。有科學家指出，鹹海很可能在近幾年內完全幹涸，這個擁有500萬年歷史的湖泊將從地球上消失。幹涸的鹹海許多學者將幹涸的鹹海歸咎於上世紀60年代蘇聯不科學的水利工程。由於種植棉花的用水量過多，阿姆河和錫爾河註入鹹海的水量減少。作為中亞的母親河，阿姆河和錫爾河對中亞的生態環境有著巨大的影響。然而，鹹海的枯竭危機在歷史上並不是第壹次。鹹海的第壹次枯竭是在13世紀，成吉思汗率領的蒙古軍隊見證了鹹海的枯竭。公元1219年，成吉思汗率領蒙古軍隊遠征中亞的瓦拉墨子王朝。花拉墨子四十萬大軍被蒙古騎兵擊敗，首都撒馬爾罕被蒙古人占領，舊都玉龍傑赤也被蒙古人摧毀。玉龍傑赤，也被稱為烏爾根奇，在13世紀成為橫跨阿姆河兩岸的大都市，是華拉墨子王朝的政治中心。1220年冬，花剌子模王朝王子紮蘭丁烏爾根契古樓被蒙古軍隊擊敗，逃往故都玉龍界池。成吉思汗得知紮蘭丁進入玉龍傑赤，立即命長子術赤為統帥，帶次子察合臺、三子窩闊臺攻打紮蘭丁。然而，蒙古人到達玉龍界池後，紮蘭丁已被城內守軍趕出。城內守軍擁戴李亢人、馬為主帥，請他率領七萬守軍抵抗蒙古人。由於成吉思汗曾承諾在攻占玉龍傑赤後將該城送給術赤作為封地，術赤主張城內守軍投降，以確保城市的完整。然而，壹直與術赤不和的察合臺主張徹底摧毀這座城市。兩人因意見不合而勾心鬥角，導致指揮不同的蒙古攻城兵不斷被玉龍傑赤的守軍擊退，大量蒙古士兵被殺於玉龍傑赤之下。蒙古西征蒙軍圍困玉龍傑赤五個多月，仍無進展。這個消息很快就傳到了成吉思汗的耳朵裏。成吉思汗在得知由於術赤和察合臺的勾心鬥角導致大量蒙古士兵被殺後，立即解除了術赤和察合臺的指揮權，然後任命三子窩闊臺為統帥，帶領蒙古軍隊進攻玉龍傑赤。窩闊臺成為統帥後，壹直與察合臺關系密切的賀決定聽從二哥的建議，對玉龍傑赤進行了毀滅性的打擊，玉龍傑赤迎來了滅頂之災。上任僅壹周，窩闊臺就率軍攻占了玉龍街赤城。蒙古軍隊入城後，窩闊臺下令將能工巧匠派往東方為蒙古人服務，其他人則全部被蒙古士兵屠殺，城內大部分建築也被破壞。阿姆河玉龍街赤城化為廢墟後，窩闊臺和察合臺還不滿足。為了不讓大哥術赤得到任何好處，察合臺鼓動窩闊臺破壞阿姆河的大壩，讓河水流入玉龍傑赤城。窩闊臺根據察合臺的建議，迅速下令摧毀大壩。阿姆河上的大壩被蒙古士兵破壞後，湍急的河水迅速湧入玉龍街赤城，城市立刻變成壹片沼澤，大量農田也受到牽連。玉龍傑赤被全滅後，窩闊臺和察合臺圓滿地回到了東方，而術赤則留在了被他的兩個弟弟徹底摧毀的封地裏。蒙古軍隊玉龍傑赤的覆滅，也標誌著術赤與兩個弟弟的決裂，至死都沒有回到草原。阿姆河上的大壩被蒙古人摧毀後，湍急的洪水迫使中亞水量最大的河流改道，原本流入鹹海的阿姆河偏離了原來的河道，開始流入裏海。裏海和鹹海的位置最初，只有兩條河流流入鹹海，阿姆河和錫爾河。阿姆河的改道使註入鹹海的水量減少了近三分之二，鹹海水位開始迅速下降，湖底的腐蝕性鹽砂開始在風暴中肆虐，加速了中亞土地的沙漠化。原本流經烏爾根奇的阿姆河古道也因為河流的斷流而幹涸，導致兩岸城市逐漸衰落，玉龍界首城也因此壹蹶不振。到了14世紀中葉，* * *著名的旅行家都去了鹹海，當時大部分水域已經枯竭。伊本·拜圖泰在回憶錄中寫道:“此地原本是壹個水量豐沛的大湖，如今已經幹涸，船只根本無法航行。蒙古人在西征時破壞了阿姆河的大壩，導致阿姆河改道，河水不再流入鹹海。每當有暴風雨的時候，這個湖周圍的居民就會遭受有毒沙子的危害。在哈薩克斯坦的援助下，鹹海北部開始恢復。鹹海直到18世紀都是幹涸的。直到18世紀初，阿姆河才再次北上，從舊河再次流向鹹海。由於冰山融化，阿姆河水量大增，源源不斷的雪水流入鹹海。這個幹涸了數百年的大湖重獲新生，水域面積壹度達到7萬多平方公裏。但進入21世紀後，由於壹些人為的原因，鹹海的水域面積減少了近90%，可能很快就會從地球上消失。但是現在人們已經意識到鹹海幹涸帶來的危機，哈薩克斯坦開始保護鹹海的北部，並取得了很多進展。參考資料:
伊本·白土臺遊記與阿西爾全史。