民俗信仰。洪聖大王本名洪熙，是唐代的廣利刺史，廉潔愛民，精通天文地理，曾經設立天文氣象觀測所，使出海的漁民和商人都頗受其益。死後受到敬仰和供奉，成為人們心中的海神。從唐朝開始，歷代對其不斷地加封：唐朝天寶年間封為“廣利王”，宋加封為“洪聖”、“威顯”，元朝詔尊為“廣利靈孚王”，清雍正再封為“南海昭明龍王之神”。民間則稱為“廣利洪聖大王”。東莞民間傳說中洪聖則是壹個屠夫，每天替人殺牲，很不忍心。他想放下屠刀，遁入空門，便拜壹位老僧為師，老僧起先不肯收他，無奈洪聖苦苦懇求，只好答應。有壹天，它們來到波濤洶湧的海邊，老僧叫洪聖把心肝挖出來，擲下海去，洪聖毫不猶豫地照辦了。當心肝擲下大海，海中升起壹朵五彩祥雲，上面坐著洪聖，升仙而去。洪聖成為天神之後，看中了南海邊的壹塊寶地，在和菩薩良馬的爭奪中，經過玉皇的評判得到了這塊地，於是就成為了南海神廟裏的海神。在廣東洪聖廟、廣利廟、南海神廟僅南海、番禺境內就有4座，內陸山鄉如新興、陽山、梅縣等都有，全省不下500座。其規模大小不壹，最大的要算是廣州東郊的南海神廟，其神誕是農歷二月十三，每年都會有很隆重的誕會。
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