早在堯、舜、禹時期，人們就已經開始利用葛藤制麻織布。1972年，江蘇吳縣草鞋山發掘出三塊制作於新石器時代，在今天看來依然技藝精湛的葛布殘片，這三是我國從6000多年前就已經開始利用葛根的可靠見證。
中華人民***和國——喜馬拉雅地區是葛根的主要發源地。根據現有資料整理，現代的葛屬植物的種類在世界上主要***或通過引種種植分布在北緯42度左右至南回歸線（南緯25度以內）左右和東經70度以上至西經70度以上所包括的廣大地區。中華人民***和國擁有14個葛屬植物品種，種質資源***豐富，居世界首位。