荔枝原產於中國。荔枝又名荔支、離枝、麗枝、荔果，是中國華南地區的重要水果農作物之壹，其中，廣東和福建兩省栽培最盛。荔枝果肉成熟時呈半透明凝脂狀，香甜味美，是壹種深受民眾喜愛的亞熱帶水果。
有關荔枝的記載最早見於西漢辭賦家司馬相如所創作的《上林賦》，荔枝在此賦中被稱作?離支?。到了東漢時期，?離支?才被寫成?荔枝?。
荔枝在中國南部的栽種和生產歷史長達兩千年，據《華陽國誌》等史籍記載，宜賓壹帶早在秦漢時就盛產荔枝。古籍《新唐書?地理誌》中也提到了宜賓土貢有荔枝果脯。