。據古籍記載，先秦的時候就有很多負責醫療養生的官員，根據職責不同，名稱也不同，負責食療養生的叫做“食醫”，治內科病的叫“疾醫”。 “醫生”這個稱呼最早出現在唐代。把醫生叫做“大夫”，則始於宋代。
宋代的醫務機構，大概是歷代中最多的了，負責宮廷事務的有太醫局、禦藥院等等，針對民間的有“惠民局”。早期朝廷只設了四個醫官，等到北宋晚期的時候，和醫生有關的官員有將近壹千個，多得讓宋人自己都覺得受不了。
太醫院是皇家醫院不假，但是是面對皇室和部分高級官員的，並不是只為皇帝服務的。古代禦醫也有女性，但是比較少，懷疑是因為社會不喜歡女性拋頭露面，似乎古代沒有哪個職業是鼓勵女性從事的。
漢宣帝的發妻許平君就是被女醫淳於衍在宮內毒死的。所以古代宮廷是會聘用女性醫生的。
至於禦醫壹職，礙於女性不得為官，太醫令之類的外朝編制是不可能授予女性的，但是她們也會有相應的聘任機制。
另外禦醫與太監不同，並不在後宮常駐，更不能隨意入宮。如果妃嬪有壹些雜癥需要見男性禦醫，那壹定是有諸多仆役在場，並且有詳細記錄的。