古騰堡發明的鉛活字印刷機，利用字模排版進行重復印刷，使用金屬的字母將它們排列成印刷的書頁，這個方式嶄新的地方是這些字母可以被重新使用，過去的木刻的底板無法重新使用，它們只能印刻在上面的那壹頁，而無法用來印其它的頁了。直到今天為止古騰堡的聖經算做是印刷藝術中的壹份珍寶。尤其它的排版非常美麗。古騰堡的發明在歐洲受到非常快的普及。在50年中用這種新方法就已經印刷了三萬種印刷物，***1200多萬份印刷品。
維克多·雨果稱印刷術為世界上最大的發明。古騰堡使用的字母由鉛、錫和其它金屬的合金組成。它們冷卻得非常快，而且能夠承受印刷時的壓力。印刷本身是使用轉軸印刷法，印的是紙和羊皮紙。
古騰堡的印刷術使得印刷品變得非常便宜，印刷的速度也提高了許多，印刷量增加。它使得歐洲的文盲大量減少。