許多學者認為，根據古籍中的可靠記錄，象棋在戰國時期就已流行。韓、劉在《說苑山說》中，除了引用《潛居書》外，還記載了戰國時期下棋的故事:“壹燕第壹步是下棋，也是用兵之事。”戰國楚辭招魂著作中也有壹句“棋薄六分。”這些都說明“棋”在戰國時期已經成為壹種常規活動。因此，有學者認為象棋產生於戰國之前。但是到什麽時候呢？有人認為可以推至春秋時期，認為象棋是模仿當時的軍事制度產生的。