”焚書坑儒“是指兩件事。
壹、在秦始皇三十四年，淳於越反對當時實行的“郡縣制”，要求根據古制，分封子弟。丞相李斯加以駁斥，並主張禁止百姓以古非今，以私學誹謗朝政。
秦始皇采納李斯的建議，下令焚燒《秦記》以外的列國史記，對不屬於博士館的私藏《詩》、《書》等也限期交出燒毀；有敢談論《詩》、《書》的處死，以古非今的滅族；禁止私學，想學法令的人要以官吏為師。此次事件就是“焚書”。
二、在秦始皇三十五年，方士盧生、侯生等替秦始皇求仙失敗後，私下談論秦始皇的為人、執政以及求仙等各個方面，之後攜帶求仙用的巨資出逃。秦始皇知道後大怒，故而遷怒於方士，下令在京城搜查審訊，抓獲460人並全部活埋。此次事件就是“坑儒”。
焚書坑儒鞏固了秦王朝的中央集權統治，鉗制了當時人們的思想，暴政也加速了秦王朝的滅亡。
這壹事件開啟了封建時期愚民統治的先河。
擴展資料：
李斯向秦始皇提出的焚書建議：
（1）除《秦紀》、醫藥、蔔筮、農家經典、諸子和其他歷史古籍，壹律限期交官府銷毀。令下三十日後不交的，處以黥刑並罰苦役四年；
（2）談論《詩》、《書》者處死，以古非今者滅族，官吏見知不舉者，與同罪；
（3）有願習法令者， 以吏為師。
秦始皇批準了李斯的建議。不到30天時間，中國秦代以前的古典文獻，都化為灰燼。留下來的只有皇家圖書館內的壹套藏書。
參考資料：