姓善的善是：善。
善，漢語常用字，讀作shàn，最早見於金文。其本義是像羊壹樣說話，有吉祥美好之義，《說文》：“善，吉也。從誩，從羊。此與義美同意。”從利他性上引申為友好、擅長、贊許、容易等義。
善姓為罕有姓氏，漢唐之際在河南壹帶發展，以河內郡為郡望。在江蘇等地有少量分布。善姓人口沒有進入全國前三百位。善（讀作shàn）姓為罕有姓。
善姓起源主要有三
1、出自上古，始祖為善卷。
2、出自羋姓。周代楚王同族有善姓。
3、出自古樓蘭國。樓蘭國滅亡後，余民成立鄯善國，生活在孔雀河沿岸。後來因為氣候變遷，孔雀河幹涸，鄯善人移居吐魯番，居民稱善姓。如今善姓大部為樓蘭後裔。
善卷，遠古堯舜時代人。古籍《莊子》、《呂氏春秋》記載了他的主要事跡。善卷居枉人山（或稱枉山），即今常德德山。堯帝南巡北歸時途經此地，以“北面而問”的大禮向善卷求教。隨行人員不理解：堯是天子，善卷是平民，為什麽這樣過分地禮遇他呢？
堯帝解釋說：因為善卷是得道的人。對於得道的人，不可傲視。我的德行智謀不及善卷，所以向他行弟子拜師的大禮。從此，善卷以“帝者師”的美稱名聞天下。