《古今圖書集成》這樣壹部大型類書，它是既經也史，是子也是集，因為它包括中國壹萬五千多卷經史子集的典籍，融合為壹。它的著者陳夢雷在《松鶴山房集》卷二“進匯編啟”雲：“凡在六合之內，巨細畢舉，其在十三經，二十壹史者，只字不遺。其在稗史子集者，亦只刪壹二”。
（壹） 縷析條分，匯集群言：類書離析每壹部書的內容，再依據主題類聚。從以“圖書”為單元，變為以“文獻信息”為單元。
（二） 分類編排、隨類相從：將每壹部古籍的內容離析之後，依主題類聚成篇。計分：六大“匯編”、三十二“典”、六壹壹七“部”。亦即分六大類，每壹“匯編”其下再分三十二個“典”。“典”之下又分“部”，形成：匯編、典、部的三層結構。
（三） 區分款目、標題隸事：工具書特色是“分條列款”且“款款並列”。《古今圖書集成》亦如是。每“部”之下，分為：
1． 匯考：各主題之下以年代匯集文獻。
2． 總論：壹般性的論文或針對某壹問題的概述。
3．列傳：與主題有關的傳記數據。
4． 藝文：以詩詞歌賦為主題的文學作品。短的全引，長的摘錄。
5． 選句：在特殊的佳作中選取佳句，可供采擇之用。
6． 紀事：包括瑣細的史事與逸話亦可傳者。筆記小說中的故事大量囊括。
7． 雜錄：凡是典籍中零碎的部分，考究欠真，難入“匯考”的；或議論偏駁，難入“總論”的；或文藻未工，難入“藝文”的，統收於此。
8．外編：古代作品及思想，荒唐難信的或譬喻臆造的，俱錄於此。
9． 圖表：用來平行列舉，壹目了然。如：星躔、官度、紀元等。
10． 圖像：用來顯示文字所難表達的壹切。如禽蟲、草木、器物、服飾等。
11．地圖：專用於地理部分。
12． 考證：訂正原書的錯誤。
歷象匯編：記天文，歷法，節令，災荒，變異等.
方輿匯編：記地理，包括名山大川，全國各省府地理，邊疆及外國.
明倫匯編：記帝王，百官，家族，師友，姓氏，婦女，及人的身體及部位等.
博物匯編：記動植物，農醫，鬼神，釋道等.
理學匯編：記經學，文學，字學與學者.
經濟匯編：經世濟民，治國安邦之道，包括選舉人才，官制，政治，教育，經濟，音樂，軍事，律令，刑法，以及器物制造之考工等.