東晉著名方士、醫學家、道教領袖葛洪，出生於丹陽縣句容(今江蘇句容縣)，人稱小仙翁。
曾封為關內侯，後隱居羅浮山煉丹。
葛洪著有《神仙傳》、《抱樸子》、《肘急方》、《西京雜記》等。其中丹書《抱樸子？內篇講述了煉金銀丸等多方面關於化學的知識，也介紹了很多材料性質和材料變化。
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他在《抱樸子內篇》“金丹”和“黃白”兩章中系統總結了晉代以前的煉丹成就，具體介紹了壹些煉丹方法，記載了大量古代煉丹典籍和煉丹方法，勾勒了中國古代煉丹術的歷史輪廓，也為我們提供了原始實驗化學的珍貴資料，對隋唐時期煉丹術的發展產生了重大影響，是煉丹術史上承前啟後的壹筆。
葛洪在煉汞過程中發現了化學反應的可逆性。他指出，加熱朱砂(硫化汞)可以煉汞，汞可以和硫結合成為朱砂。
他還指出，鉛可以從四氧化三鉛中提煉出來，鉛也可以提煉為四氧化三鉛。在葛洪的著作中，也記載了雌黃(三氧化二砷)、雄黃(五硫化二砷)加熱後升華，直接變成晶體。