書籍的老化變脆，並不在於存放時間長短，而在於如何處理好書頁所含的酸性物質。紙質文獻由於載體本身有適於昆蟲繁殖生長的物質。書籍容易被油漬，墨水等東西弄臟，書籍也不防黴，書籍回老化變脆，書籍在書架上放久了，會由於落塵而變黑，並且不易擦去。
在古代古人需要經常曬書，蠹蟲是毀書的強大殺手。古代保護書籍壹般都是用檀香熏，檀香點燃產生的煙霧可以驅蟲，防蟲蛀。書箱壹般也用檀香木，或者是樟木。