阮籍與嵇康齊名，同為“竹林七賢”中著名人物。
歷史記載，阮籍有壹項稀奇的本事，就是能為“青白眼”。遇到不喜歡的人，阮籍就只瞪出白眼球；遇上他尊敬贊賞的人，他才露出黑眼珠。
阮籍的母親去世，嵇康的哥哥嵇喜前來吊唁，阮籍就翻著白眼，致使嵇喜不快離去。嵇康知道後，由於了解阮籍的性格，就幹脆拿著酒壇和琴去看他。阮籍果然高興，其豪放不羈、不拘俗禮的個性可見壹斑。
才華橫溢的阮籍，深處政治黑暗的年代，抱負難以實現，內心異常苦悶。在司馬氏和曹魏之間，阮籍選擇了壹條中間道路，他壹方面巧妙地和司馬氏周旋，不敢明顯地頂撞，另壹方面又用嘻笑怒罵、利落鋒利的筆調諷刺司馬氏的陰險與虛偽。
被壓抑的個性反映到阮籍的文學作品中，塑造了他隱晦曲折的文風。八十二首五言《詠懷詩》是阮籍文學成就的代表。其中，有對人生困境的思考，有對自由境界的追求，有玄遠曠達的情懷，也有人與自然水乳交融的終極目標。[3]