麒麟，是按中國人的思維方式復合構思所產生、創造的動物。從其外部形狀上看，麋身，牛尾，馬蹄（史籍中有說為"狼蹄")，魚鱗皮，壹角，角端有肉，黃色。這種造型是將許多實有動物肢解後的新合拼體，它把那些備受人們珍愛的動物所具備的優點全部集中在麒麟這壹幻想中的神獸的建構上，充分體現了中國人的"集美"思想。
"麒麟"以"鹿"為偏旁，古人造這個詞的時候，便明白無誤地告訴人們，麒麟由鹿演化而來，但它又決不是鹿，比鹿多了壹些零件和裝備。據說它的身子像麕，也可以寫成麇，古籍中指獐子；有牛的尾巴，圓的頭頂，卻只有壹只角。有的說麒是雄的，麟是雌的，形狀被描繪得略有不同。但據說麒的開頭大略像鹿。它被古人視為神獸、仁獸，長壽，能活兩千年。能吐火，聲音如雷。"有毛之蟲三百六十，而麒麟為之長"。
相關風俗
麒麟是吉祥神獸，主太平、長壽。鹿本身便是獸中馴良者，有力、善跑，大有益於人。傳說中的白鹿尤有神性。民間有麒麟送子之說。麒麟是以鹿類為主，融合了牛、羊、馬的特點。它的綜合面不及龍、鳳那麽廣泛，不過名氣也不算小。對麒麟的研究亦不如對龍鳳文化的研究那麽火爆，它的始作者究竟是誰，其源流怎樣，還不是很清楚，有學者推測可能是周民族的祖先，因為周人原居西北，那時的西北，水草豐美，適宜鹿類的生長。
到了奴隸社會與封建社會，龍、鳳被最高統治者所攫取，便失去了原來的圖騰綜合的意義，而成為最高統治者帝王、後妃的象征。性善的麒麟，在權利角逐中，被擠到了民間，老百姓期望它帶來豐年、福祿、長壽與美好。
公元1419年，鄭和帶著馬林國國王贈送的長頸鹿回到了南京。由於長頸鹿長相極像中國民間傳說的吉祥之物：麒麟，再加上當時的中國國民對長頸鹿知之甚少，大家壹致認定，馬林國國王所贈長頸鹿就是麒麟。
麟在官員朝服上也多被采用。清朝時，壹品官的補子徽飾為麒麟，可見其地位僅次於龍，清朝只有皇親國戚才有資格佩掛龍的標識，皇帝為黃龍、紫龍，親王、阿哥、貝勒、貝子為龍子圖案；
1、麒麟乃是傳說中的神話動物，現實生活中或許並不存在；
2、麒麟在百獸中地位僅次於龍。中國古代傳說中麒麟與龍、鳳、龜合為四靈，乃毛類動物之王；
3、麒麟對老百姓而言，乃是送子神獸。民間有"麒麟送子"的說法，據傳孔子即為麒麟所送；
4、麒麟是歲星散開而生成，故主祥瑞，是最著名的瑞獸之壹。麒麟含仁懷義，在中國古代文化中，帝王興衰與麒麟的傳說很多；
5、麒麟與鳳凰壹樣，乃有雌雄，麒乃雄。麟為雌，麋身、牛尾、魚鱗、足為偶蹄（但亦有麒麟有五趾之說）頭上有壹角，角端有肉；
6、麒麟作為吉祥物，中國古代各朝朝政也常采用。史載漢武帝在未央宮建有麒麟閣，圖繪功臣圖像，以表嘉獎和向天下昭示其愛才之心；
7、麒麟在官員朝服上也多被采用。清朝時，壹品官的補子徽飾為麒麟，可見其地位僅次於龍，清朝只有皇親國戚才有資格佩掛龍的標識，皇帝為黃龍、紫龍，親王、阿哥、貝勒、貝子為龍子圖案；
8、麒麟或許就是長頸鹿？明朝時，鄭和下西洋回國後，帶回非洲地區的長頸鹿，當時明朝人沒有見過這種只有在熱帶草原才出產的大型動物，以為其是麒麟！所以才有上面朋友說的麒麟是長頸鹿壹說！
9、麒麟在西方世界也是存在的，只不過它的形狀如同壹匹長了角的馬。在《舊約全書》中獨角獸作為壹種希伯來傳說中的動物曾被頻繁的提到；日本著名動畫片《聖鬥士星矢》很多人都看過，裏面有壹個青銅戰士，長得和天馬星座的守護戰士星矢差不多，鎧甲也差不多，那就是獨角獸星座。
10、麒麟的形象現在仍然可以看得到。目前，中國現存最著名的麒麟形象是南京南朝帝陵的麒麟，南朝帝陵鎮守瑞獸有多種神獸，但都由麒麟形象演化而來，在南京中山門外，有壹雕塑，乃名辟邪，此形象亦是南京的象征，取材於南京城外南朝蕭梁帝陵。此雕塑紋飾華麗，身軀趨向於獅虎形象，用巨石雕琢而成，身高在3米左右，該雕塑挺胸曲腰，目目真口張，頸短而闊，昂首作仰天長嘯狀，獸身紋飾極富裝飾味，其體感強，且厚實，在重視整體感的基礎上，更註意誇張和變形，顯得壯美而有生氣。
11、麒麟因其深厚的文化內涵，在中國傳統民俗禮儀中，被制成各種飾物送給未成年的兒童佩戴。有祈福和安佑的用意。如名著《紅樓夢》壹書中的第三十壹回和三十二回，大篇幅寫"因麒麟伏白首雙星"，這裏的麒麟不僅是史湘雲的護身符，也是暗示她婚配的壹件信物。另黃梅戲《女駙馬》中，壹對玉麒麟也代表愛情的見證。女主人公與男主人公受阻於女方父母的決定，女主人公交於男主人公壹只玉麒麟，發誓"生生死死不變心，清風明月作見證，分開壹對玉麒麟，這只麒麟交於妳，這只麒麟留在身，麒麟成雙人成對，散心兩意天地不容"。等到雙方沖破重重阻撓，有情人終成眷屬，"麒麟成雙人成對，並蒂花開萬年紅"，大喜之夜雙方，麒麟終於成對。
、麒麟的吉祥意義與人類的趨利心性
每個民族、每個地區都有自己的文化，都深藏著並不多方面顯示出自己的民族民俗特征。民族的不同，種族的不同，還使人類在形體、膚色等方面存在著壹定的差異。但是，不同民族、不同種族的人又有著壹些***同的基本生理、心理特征。有關人類基本心理特征相同的理論，學術界稱之為"心性同壹說"。其中之壹便是趨利心性。
趨利心性的"利"，不可狹隘地理解為利益、錢財，它泛指對人類有利的壹切事項，是人類向往、追求吉祥、幸福，希望萬事萬物向有利於自身的方向發展，對事物的發展往往作有利於自身的解釋或賦予其有利於自身的特征的壹種心理特點。審視古往今來存在過、存在著的人們，不論何種民族、何種文化，他們都具備這樣的心理。沒有人向往災難、禍患，沒有人希望萬事萬物朝著不利於自己的方向發展。基督教、佛教教義要求人們吃苦、禁欲，其指歸也在於解脫原罪，了卻前緣，導引人們進入天堂或極樂世界，體現了這種趨利心性。麒麟崇拜也同樣具備這樣的心性。如同在傳統文化反思中提出的中國敘事文藝作品"大團圓"的結局壹樣。這也是麒麟之所以久傳不衰的主要緣故。
傳說漢武帝時曾得到過麒麟。元狩元年(公元前1盟年)冬十月帝行幸雍祠五峙，獲得"白麟"，主祥瑞，帝作白麟之歌，為此將原來的年號元朔改為元狩，以慶吉祥。此外，他還修築了麒麟閣(壹說蕭何造)，賞賜群臣白金。漢宣帝甘露三年(公元前51年)，畫功臣霍光、張安世、韓增、趙充國、魏相、丙吉、杜延年、劉德、梁丘賀、蕭望之、蘇武11人圖像於閣，以表其功。後世多以"麒麟閣"或"麟閣"表示卓越的功勛和最高的榮譽。又傳宋太宗亦獲麒麟，滿朝稱賀。由此可見，麒麟預示征兆的吉祥意義已被廣泛認同。