自 序
我常將文化譬喻為“遺傳基因”。生物學上，是遺傳基因規定和保持著壹個物種的穩定性；社會學上，則是文化傳統規定和保持著壹個民族的穩定性。“轉基因食品”令人談虎色變，“轉基因的人”（拋棄自己文化的民族）也同樣可怕，因為誰也不知道這樣的民族將會變成什麽樣子。因此，保持我們的優良傳統、繼承我們的民族文化，已成為本世紀中國人的***識。
海外華人們對中國文化的熱愛遠遠超乎我們的想象。我講述《千字文》的最初動機不過是想概要地介紹壹下中國的文化史，但是聽眾們的熱烈反應使我欲罷不能。繼《千字文》之後又講了《三字經》、《改造命運》、《文化與健康》等專題，大家似乎從中尋到了自己文化的根。我旅居海外，漂泊不定，案頭上可供查證的資料幾乎沒有。演講中只能憑借昔年私塾李錫堃恩師時的記憶，以及讀書求學所得，信口講來，意在通俗，未及深入考證。因此，這幾次演講皆談不到有否學術價值，聊作普及宣傳可也。
壹個國家經濟落後並不可怕，可怕的是文化與傳統的消亡。只要有文化在，國家亡了可以復國、民族衰了可以振興；如果文化亡了，這個民族就永遠沒有翻身之日了。中國文化在廢墟中有望再度崛起，目前國內各類“國學”現象又應運而生，但願這不是壹哄而起的“文化運動”，因為我們現在需要的是“紮根”。這部講記，是根據講演錄音整理而成的。此次得以編綴為文，得到各方善心人士的大力協助，特別是我家人的鼓勵與資助，特此致以誠摯的謝意。講記中的謬誤之處，由我自己文負其責，敬請方家不吝斧正，以免我自誤誤人。
劉宏毅
二零零五年乙酉仲夏於北京
千字文講記 (壹)
引 言
《千字文》是我國最優秀的壹篇訓蒙教材，用壹千個漢字勾劃出壹部完整的中國文化史的基本輪廓，代表了中國傳統教育啟蒙階段的最高水平。《千字文》通篇首尾連貫，音韻諧美，讀起來朗朗上口，既是壹篇四言長詩，也是壹部袖珍百科知識全書。明代古文大家王世貞稱其為"絕妙文章"，清代褚人獲稱贊其"局於有限之字而能條理貫穿，毫無舛錯，如舞霓裳於寸木，抽長緒於亂絲"。
《千字文》全篇主題清晰，章句文理壹脈相承，層層推進，語言優美，詞藻華麗，幾乎是句句引經，字字用典。這是其他幾篇也被公認為不錯的訓蒙讀物不能比的。所以歷代書法家都競相書寫，如智永、懷素、歐陽詢、趙佶、趙孟頫、文征明等都有留傳至今的帖本。
我們現代人如果沒有壹個特殊的機緣,壹生中能把《千字文》從頭到尾好好讀壹遍的機會不是很多。現在無論在海外還是中國大陸, 能讀《千字文》的不是研究生也是學中文的本科生。但在民國建立之前，這是六歲孩子入蒙學就必讀的。現代人如果沒有文史功底，確實讀不懂。且不說弄清引經據典與用韻，只翻字典查生字壹項，就足以讓人望而生畏，興趣全無了。有感於此，我笨鳥先飛，先求古尋論壹番，作壹塊引玉之磚。希望我們每壹個海外華人都能籍此珍惜自己的文化，知道祖先給我們留下了哪些寶貝，不至於恥作中國人。開講以來大受歡迎，尤其是上了年紀的人聽了倍感親切，這倒是我們始料不及的。
《千字文》既是用壹千個字編成的韻文，我們這次開講就采用傳統的教學方法，講者解字說文，學者隨文入觀。講的人將字義、文義講明白，聽的人要隨著文句的展開，發揮自己的想象力，去觀去想。古文在理解上沒有標準答案，所謂"書不盡言、言不盡義"，完全看讀者的領悟力和想象能力。如果給出壹個標準答案，學生的想象力就被扼殺了。人沒有想象力，就不可能有創造性思維，就沒有發明創造，這是壹連串的因果關系。傳統教育的好處就在於處處給妳留門，而不是老師越俎代庖，處處關門閉戶。"講不清，師之過；聽不明，學之惰"。如果真的能夠隨文入觀，我們這些吃膩了"洋教育"快餐的人，壹定會發現古人的粗茶淡飯別有壹番風味。五谷雜糧是養胃的，不會傷人，希望大家多吃。
第壹講
《千字文》三個字是本文的篇名，說明這篇文章是由壹千個漢字編排而成的。中國漢字發展到今天***有二萬余個方塊字。記載殷商和商以前文化的甲骨文，經過考古學家、文字學家多年的整理，發現***有三千字。其中二千個是占蔔專用字，日常應用的文字僅有壹千個。商朝有600年的歷史，常用字只有壹千個。當然，那時字少是壹方面，但從另壹方面告訴我們，如果妳真正能夠駕馭壹千個漢字，已經是很了不起了。
中國自古就把語言和文字分開來，語言是語言，文字是文字，不用口語化的文字。因為古人發現語言受時間和空間的限制，地域不同，時間不同，交流用的語言也不同，大概的規律是每30年壹變。但是文字可以穿越時間和空間，永遠流傳下去。今天我們讀到這篇《千字文》，感覺中就像又回到南北朝時代壹樣，與作者周興嗣對面而坐，聽他侃侃而談。壹切都是那樣鮮活，栩栩如生。
周興嗣，字思纂，生活在南朝宋、齊、梁、陳之中的蕭梁時期，是壹個很有學問的人。梁武帝時官拜員外散騎侍郎，武帝常命他做文章。六朝歷史上著名的《銅表銘》、《檄魏文》等文章，都是出自他的手筆。
本文作於梁武帝大同年間，即公元535－543之間，距離現在有1400多年了。三國時期的書法家鐘繇曾寫過壹篇《千字文》，但毀於西晉的動亂之中。王羲之又重新編綴過壹篇，但文理音韻皆不佳。梁武帝為教育子侄，令周興嗣再次編撰。相傳武帝從王羲之所書的碑文中拓下壹千個不同的字，然後把這壹千張沒有秩序的紙片交給周興嗣，說："卿家才思敏捷，為朕作壹韻文可也"。周興嗣絞盡腦汁，只用了壹夜的時間就編好了，但當他交文的時候，已經鬢發霜白了。（故事見於《梁史》）
他只能用武帝給出的壹千個字編排文章，像小孩子玩拼圖，而且還要押韻，所以說"周興嗣次韻"次韻。次是編排次序，韻是按照韻部、韻腳，把它編排起來。因為是奉皇帝的旨意承辦的，因此前面加壹個敕字，敕就是皇帝的昭命。
員外散騎侍郎是他的官階，這是漢朝設的官職。南北朝時期距兩漢並不太久，仍然沿用漢的制度。散騎的原意是沒有很具體的事情做，只是散跟在皇帝身邊的顧問侍從。
侍郎是當時政府部門"省"（以後稱"部、院"）的最高領導，但明清兩代的侍郎為副職，部門的正職叫尚書。員外是正常編員以外加設的職位，因為皇帝有旨,特別在正常編制之外，再加壹職。所以周興嗣這個侍郎就叫員外散騎侍郎。
《千字文》全文***分為四個部分，第壹部分從宇宙的誕生、開天辟地開始講起,講到日月星辰、氣象物候、地球上的自然資源，壹直講到人類出現以後，中國太古和上古時期的歷史。最後以人類社會組織的出現和王道政治制度作為結尾。這部分內容既自成體系，又是下面三部分的奠基，非常重要。
下面看第壹部分。
天地玄黃,宇宙洪荒。
這兩句話說的是開天辟地和宇宙的誕生。天地是怎樣形成的？宇宙形成以後的初期又是什麽樣子？都在這兩句話裏，不要小看這八個字。這兩句話都是引經，都語出有典。
"天地玄黃"壹句出自於《易經》。《易經》裏說"天玄地黃",這裏為了押韻改作"天地玄黃"這種不改動古人文字的引經，為明引。"宇宙洪荒"出自於《淮南子》與《太玄經》。《淮南子》裏說"上下四方叫作宇,古往今來叫作宙"。作《太玄經》的是西漢的楊雄，他在《太玄經》裏說過"洪荒之世"的話。兩部經的話合起來就是"宇宙洪荒"，這種引經的方式叫暗引，所以這兩句話都是經典。
如果僅僅從字面上看，這兩句話的意思就是：天的顏色是黑的，地的顏色是黃的。這不是無病呻吟嗎？能作為經典流傳幾千年嗎？那麽這兩句話的深層含義在哪裏呢？我只能試著解，大家來隨文入觀，看看能體會到哪裏。
天地這兩個字在古漢語裏有多重意思，包括的概念非常之多，我們熟悉的太空之天與地球之地只是其中之壹。要想弄明白天地二字的含義，必須要讀《易經》。《易經》是五經之首，講的就是天地之道和陰陽之變的道理，中國的傳統文化，什麽《四書》、諸子百家，統統都是從《易經》這個根上發展出來的，學中國文化不讀《易經》是本末倒置。
《易經》上說："形而上謂之道，形而下謂之器"。天地宇宙未生之前，是混沌狀態的，現代物理學稱為大爆炸以前的那個超密度無限塌縮的粒子，中國文化叫太極。150億年以前，這個超密度的粒子瞬間產生大爆炸，形成了現在的物質宇宙，其中有形的物質凝集成星體，就是地；無形的空間擴展開來形成了太空，就是天。《易經》說：輕清者上升為天，陰濁者下降為地。不是既形象又具體嗎？但這是物理的天地，物質世界的天地。在《易經》文化裏面屬於形而下的"器世間"，也就是物質世界。形而上是非物質的道的世間，那不是我們現有的智力能夠討論的，所以孔子說："六合之外存而不論"。"存"是承認它確實存在，"不論"是暫且不討論，因為我們的智慧不夠，壹說就吵架，何苦呢！
對智慧高的人講真話，形而上是天，形而下是地。對智慧不夠的人只能說淺話：太空是天，地球是地。同樣都是天地兩個字，深人有深解，淺人有淺說，各得其所。
玄，在顏色上指的是深藍近於黑的顏色，叫玄。在意義上來說，指的是高遠、高深莫測，叫玄。肉眼可見的天的顏色是藍色的，怎麽說是黑色呢？藍色是水的顏色，是海洋的顏色，日光照到海洋表面，光線反上去，我們看到的天空就是藍色。但是現在的宇航員到了太空中壹看，黑漆漆的壹片，只有恒星放射出點點微光，確實是黑色的，所以從顏色上說天玄是對的。此外天道高遠，像老子說的，形而上的天道的理體，玄之又玄，深不可測，是我們現有的智慧不能理解的。這是形而上的天道高深莫測，所以叫天玄。
地黃也有兩重意思。我們中國的文化特別是傳統文化，確切地說，指的是先秦以前的文化，即夏商周三代，特別是周代的文化 。上古時期，夏商周都在黃河流域立國、建都，中國的傳統文化，如果再縮小範圍，應該說是黃河流域的文化。黃河是母親河，從昆侖山（約古宗列盆地）發源，匯集於星宿海，過磯石山，經九曲十八彎，從西北高原流下來，同時帶下來黃土形成了沖擊性平原。那水的顏色是黃的、土的顏色也是黃的，農作物黍、稷都是黃的，所以說地黃。
另壹重的含義，宇宙中的天體，包括地球在內，都是大爆炸的產物，在初始狀態都是熾熱的物質。地球就將其溫度凝聚在地核的巖漿之內，並借助太陽不斷地補充。有溫度才可能有生命現象，在色譜分析上，玄色是冷色，黃色是暖色。地黃也是贊嘆溫暖的大地有長養和哺育作用，所以中國人又把大地尊稱為"母親"。
天道高遠，地道深邃，黃也代表地道的深邃。迷信的人說："人死了以後歸於黃泉，過了奈何橋就是黃泉道了"。話雖不可信，其意無非是指那個不為活人所知的另壹個深邃的世界。
可見，要弄明白"天地玄黃"四個字，可不是容易的事情。
宇宙洪荒
《淮南子》上說，上下四方叫作宇。上下四方又叫六合，所以宇是空間的概念。古往今來叫作宙，是歷史的承續，是時間的概念。宇宙壹個說的是空間，壹個說的是時間，代表了現代科學裏"時空"的觀念。我們今天所用的宇宙壹詞，只是言物理的太空，只相當於古人所說的"宇"，沒有宙的概念。為什麽呢？因為時間不是客觀存在，是人的主觀感覺。空間狀態的延續是時間，脫離開空間就沒有時間，空間不壹樣，時間也不壹樣。空間拓展了時間就隨著延長了，反過來，空間縮小了時間也就隨著縮短了。古人有"王質觀棋"的故事。晉朝的王質進山砍柴，看見松下有兩個童子在下棋，他就駐足觀了壹盤棋。棋罷，斧子把兒已經爛了。回到家裏，同時代的人都過世了。可見空間不壹樣，時間也不壹樣。今天我們覺得時間不夠用，壹天的時間比起我們小時候的壹天，顯得很短。這很自然，因為空間縮短了。唐朝的玄奘去印度取經要走三年，現在坐飛機幾個小就到了，交通的便利縮小了空間，自然我們在時間的感覺上就縮短了。
此外，時間與物體的運動速度有直接關系。根據愛因斯坦的理論：宇宙中的質量、能量和速度可以互相轉化。宇宙的速度極限是光速，即30萬公裏/秒，當運動速度到達光速，時間就趨近於零。超過光速運動，時間就倒轉了，就是科幻片裏描繪的"時光隧道"。到達這壹步，人類才能說"進化"了，否則總是研究猴變人、人變猴的，壹點新意都沒有。但問題是，零也是存在的壹種形式，不是不存在。我們即使進入了時光隧道，也只是倒計時，還是沒有超越時空的束縛。《金剛經》和《老子》是東西方兩大聖人教給我們破時空的經典，早已超越了宗教的界限，所謂"東方有聖人，西方有聖人，此心同，此理同"。古代的讀書人沒有不讀這兩部經的，今天我們把它當作宗教著作拒絕接受，這是我們現代人的福薄，享受不了。
洪荒是指地球形成以後的早期狀態，是50億年以前（太陽系形成），那時地球的地殼很薄，溫度極高。造山運動引發了洪水，洪字的本義就是大水，指地球上的早期洪水說的。地球上的洪水至少鬧了三次，大禹治水的壹次是最近的壹次，大約在4000年以前。大禹平水患，定九州，這是人類史上出現的改造自然的最早的範例。
荒的本義是草木的蒙昧，指代的是遠古時期，人類還沒有出現以前，離現在至少是500萬年，那時的地球上還處在混囤蒙昧的狀態中。中國自古就有盤古開天地的故事，說的是盤古氏開天地。在久遠前天地還未分開的時候，有壹個人，他像胎兒壹樣盤縮在像雞蛋殼壹樣的天地裏面睡覺，壹睡就是壹萬八千年。誰也不知道他有多少歲了，所以叫他盤古。他睡醒了以後覺得又黑又悶，就把這個雞蛋殼壹斧子劈成了兩半。輕者上升為天，濁者下降為地，為了固定住天地，他每天身高長壹丈，過了壹萬八千年，天地終於被固定住了，盤古也化作了天地的壹部分。這雖是個神話故事，但與宇宙大爆炸說有壹點神似。
日月盈仄
談到日月星象就進入了中國傳統天文學的領域。中國的天文學不同於西方天文學，有自己獨特的壹套，是中國傳統科技的壹部分。日月是最容易觀察的，同時也是與地球關系最密切的兩個星體 。因為，其壹日月離我們距離近。月亮距地球38萬公裏，太陽距地球1.5億公裏；其二我們在地球上看月亮和太陽表面直徑壹樣大。中國人將日叫做太陽，把月叫做太陰，再加上金木水火土五個行星，就叫做七曜，或七政。
七曜，就是七顆光明閃耀的星球。日語裏面從星期壹數到星期天，他們還再稱為日曜日、月曜日、火曜日、水曜日、金曜日等等，指的就是這七星。
盈指的是盈滿，這是針對月亮來說的；仄的意思是傾斜，是針對太陽說的。月亮十五是滿月叫盈，又叫望，望者日月相望也。每個月的陰歷十五，夕陽還沒落山，滿月已經升起來了。壹日壹月、壹白壹黃相對而望，蔚為瑰麗。每個月的初壹，沒有月光的月體叫朔，每個月的最後壹天也沒有月光，那叫晦。初三到初七，慢慢有月牙出來了，開始是C形，像鐮刀壹樣，叫新月。到了初八，是反著的D形，這叫上弦。十五是滿月，再到D形，是下弦，最後到壹線殘月，然後就是晦。這是當月球與太陽處於同壹直線的時候，二者的視表面積重合，月體完全遮住了太陽，看不見月光了。
仄指的是日西斜，太陽每天都東升西落，正午的時候位置最高，壹過午時就叫仄。中國自己的天文學裏面講究黃道、白道和赤道，這是最基本的天體運行的軌道。
中國人出門做事，喜歡挑個黃道吉日。那什麽是黃道呢? 黃道是太陽圍繞地球運轉壹圈所形成的軌跡。有人壹聽就跳起來了，胡說！不科學。太陽怎麼會圍繞地球轉呢？是地球圍繞太陽轉。我們說這要看基點在哪裏，如果以地球為基點，以太陽為參照物，在地球上觀察太陽的運動，確實是太陽圍繞地球轉。早晨太陽從東方升起來，晚上從西方落下去，我們看到的現象就是日升日落。我們換壹種說法，說成：在地球上觀察太陽運動所形成的視運動的軌道就叫黃道。隨妳怎麽說都是壹回事。
黃道壹個周天360度，分成十二個等份，叫做黃道12次或12宮。從子到亥，壹宮30度，每月走壹宮，十二宮走完，太陽轉了壹個周天。
什麽叫白道呢？白道是在地球上觀察月亮圍繞地球轉壹圈所形成的軌道，叫白道。地球赤道是在南北極之間，畫壹條假象的平行線，把地球分成南半球北半球兩部分。天文赤道是地球赤道在天球上的投影，以此為標記，天球上才有對應的九州分野。
月亮盈虧變化的壹個周期，就是中國最早使用的太陰歷，太陰指的月亮。根據月光的盈虧變化來記載時間的長短，就是太陰歷，簡稱陰歷。夏商周三代各自有各自的歷法，我們現在用的是夏歷，也就是夏朝的太陰歷。
辰宿列張
這壹句話，語出《淮南子》。《淮南子》壹書是西漢初年，淮南王劉安及門客***同著作的。劉安是漢高祖劉邦的曾孫，漢厲王劉長之子。《淮南子》中有壹句："天設日月，列星辰，調陰陽，張四時"。可見《千字文》的作者周興嗣，對五經和諸子百家讀得爛熟，可以信手拈來。
廣義的辰是星體的總稱，俗稱星辰。狹義的辰是北辰，指的是北鬥七星。北鬥七星屬於現代天文學的大熊星座，可以用來辨方向、定季節。辰又指太陽所行黃道十二宮（子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥）的辰宮。
廣義的宿指的是星宿。星和宿有什麼區別呢？單顆的稱星，壹顆以上的壹團星、壹組星，就叫宿。我們看看天上的星，基本上都是星座、星團，壹疙瘩壹塊的，根本數不出有多少個，只能叫壹宿，壹個星宿。中國天文學最鼎盛的時代是隋唐時期，那時的星域分區，把視天球分成三大圈，又叫三垣：太微垣、紫微垣、天市垣，垣是院墻，就是把星域分成三進的大院套。然後再按東西南北，象切西瓜壹樣把星域分成四塊，每壹塊選擇七組星辰，每組都是恒星。所謂恒星就是不動的星，向太陽壹樣，今天是這樣，明天是這樣，壹萬年還是這樣，永遠不變，便於觀察，便於比較。每壹方有七組星宿，四七二十八，加起來是二十八組，就是二十八宿。
西方人不叫星宿，叫星座。星座是壹個星群，如有大熊座、仙女座、雙魚座等等。西方天文學本有48個星座，以後希臘人又加上40個，總***88星座，都是根據西方神話傳說的人物、動物、器皿等命名的，例如射手座、水平座、金牛座等等，和我們中國的不壹樣。
按中國古人的說法：東方蒼龍、西方白虎、南方朱雀、北方玄武。實際上，是把28宿連起來以後，看它的形狀像這四種動物。比如東方蒼龍，壹***有七組星，"角亢氐房心尾箕"，把它們用線連起來，活象壹只回首收翹、奔騰不已的龍。龍宿居東 ，在季為春，升發溫和，我們是東方龍的傳人，龍的子孫，永遠不要忘記我們中國人的發祥地。
南方朱雀七組星宿，"井鬼柳星張翼軫"，好像壹只展翅的孔雀。西方白虎，"奎婁胃昴畢觜參"，連起來的形狀像只張口的老虎。北方玄武，"鬥牛女虛危室壁"分成兩組，壹組象個蛇，另壹組象個龜。
古人從小就對星宿非常熟悉，行文寫詩，信手拈來。如蘇軾的《前赤壁賦》"少焉，月出於東山之上，徘徊於鬥牛之間"。鬥牛是北方玄武的兩宿，月亮運行到鬥牛之間，表示時值中夜了。現代科技發展了，我們對天文反而壹竅不通了，中國的孩子參加國際組織的夏令營，居然不會在夜晚用星辰辨別方向，外國人很覺奇怪。
列是排列，陳擺開來的意思；張是張布，展開掛起來的意思。兩句話聯起來，字面意思就是：
太陽升起來，又落下去。月亮滿了又缺，缺了又滿。
星辰閃爍張布，列滿了星空。
寒來暑往，秋收冬藏。
這兩句話的字面意思，很好理解，寒暑說的是氣候的變化，秋冬是四季的推移。前壹句是引經，雖然簡簡單單四個字，但出自《易經》。《易經》裏說："寒來則暑往，暑往則寒來，寒暑想推，而成歲焉"。秋收冬藏是省略句，全稱是"春生夏長，秋收冬藏"。氣候與物候歷來就是農本國家的大事，遊牧民族就無所謂了，不太重視。氣候註重的是地球上的溫度、濕度和光照時間；物候則關心生物消長的節律性，偏重在生物與自然的關系。
地球繞太陽公轉的軌道是橢圓的，壹年之中有距太陽最近的近日點（1.4億公裏）,距離最遠的遠日點（1.6億公裏），造成四季日照時間的長短不壹樣；地球的地軸又是歪的，自轉起來造成各地區日照強度不均衡，這就產生了寒暑的變化。
天文學中所以引出28宿的概念，就是要以黃道內的28宿為坐標，研究五大行星再加上日月地球，八個天體之間的關系。28宿雖然都是恒星，但離我們至少都有40萬億公裏（4.3光年），正因為它們光色暗淡，又恒定不動，所以便於作為背景和坐標，來觀察五星和日月的運動。
如果七曜中的兩個或三個星體出現沖、留、合的變化，即運轉角度、排列、與距離的不同，會對地球產生引力上的改變，形成不同的氣象。月球質量輕、自轉速度快，引力小，不能單獨靠引力調集雨雲。其他幾個星體，可以利用其引力調集雨雲，造成地球上的暴雨。通常兩星或多星夾角的合力矢線所指的地球方向會有暴雨，夾角內地區的雲被吸走了，會出現幹旱。因此古代的天官，多用五星、七曜的變化來預報氣象的變化。
如何確定旱澇發生的地區呢？ 這就要提到天文學上九州分野的概念了。中國自古以來就有九州的說法。帝嚳高辛氏始建九州，舜帝時增至12州，大禹治水以後又確定為九州，並鑄了九鼎，以永定九州。九州就是兗冀青徐，楊荊豫梁雍。每壹州對應著天上星域的壹個分區，叫做九州分野。多星夾角的矢力線所指的分野，地球上對應的九州就會有旱澇冰雹等災害，或火山地震等災變。後世由此分支發展出占星術，那是另外壹回事，與傳統科技不相幹。
水星用來定四季，因為水星的公轉周期為88天，接近壹個季度的天數，水星在天上轉壹圈的時間剛好是壹個季度。因為它是太陽系的內行星，永遠在太陽的左右擺動，所以很好觀察。北鬥星也是用來定四季的，這到本文的最後壹部分，"璇璣旋斡"壹句時再詳談。
金星是用來定時的，確定時間用的。金星又叫太白星，黃昏以後在西方看到它時叫長庚星，黎明之前在東方看到它時叫啟明星，表示天就要亮了。
閏余成歲
"閏余成歲"這句話，語出《尚書?堯典》，有曰："以閏月定四時成歲"。
中國文化裏面發達最早、最系統的就是天文學，中國天文學在明朝以前，壹直是領先於世界的，是我國傳統科技的壹部分。為什麽中國天文學發達呢？因為中國是以農業立本、以農為主的國家，務農的根本是不誤農時。春生夏長，秋收冬藏，壹定要按天時，不能胡來。所以中國歷代都有司天監，有"天官"，專門觀測天文氣象的變化，以此作為行政施治的根據，所以把日月五星合稱為"七政"。
國家、朝廷（政府）就要負責制定律歷，計算出二十四節氣的準確時間，來指導人們務農。中國的天文歷立法，歷來是太陰和太陽合參 ，以太陰記月，太陽記年。我們現在使用的公歷是以公元記年的太陽歷，是根據太陽周天360度，運行365天制定的歷法，簡稱陽歷。中國很早就有太陽歷，宋朝的科技著作，沈括的《夢溪筆談》裏就有詳細論述，但沒有正式頒布使用，因為太陽歷與月律（月亮的節奏、節律）不符。月球質量輕、自轉速度快，繞地軌道是橢圓。月亮盈虧朔晦，壹個周期近地點時是30天，遠地點時是29天，平均是29天多壹點。這樣，壹年加起來是354天，按照太陽歷算是365天，中間差了11天，這就叫閏余。閏的意思是多余，門裏王為閏，家裏養個王肥吃肥喝的，不是多余是什麽？所以莊子說："帝王者，聖人之余事也"。
壹年相差11天，三年加起來就差了33天，多出壹個月。這樣歷法與物候節律就不符了，十七年以後，六月份就要下大雪了。怎麼辦呢？只能每三年，加多壹個月出來，這樣加出的這個月叫閏月，加閏月那年就叫閏年。平年是十二個月，閏年就是十三個月。多出的這個月加在哪呢？加在有節沒氣的那個月。24節氣中有12節、12氣，平分到每個月是壹節、壹氣。如立春是正月節，雨水是正月氣。陰歷的月律與年律有日差，轉三年以後就有壹個月有節沒氣，因此設閏就加在這個月。所以讀歷史，有時侯閏八月，有時候閏十二月，不壹樣。三年壹閏只消化了30天，還多三天呢。五年閏兩回，天數又不夠，後來發現十九年閏七次最合適。
陽歷也同樣設閏，陽歷365天為壹個自然年，但壹個回歸年（歲）是365天又5小時48分46秒，多出的5個多小時，四年就累計到24小時了，多出壹天，必須設閏將其消化掉。因此，陽歷每四年壹閏，將多出的壹天放入二月份，這樣平年的二月28天，閏年的二月29天。
"閏余成歲"的"歲"與"年"是兩個概念。年表示從今年的正月初壹到來年正月初壹的這壹段時間，為自然年。歲表示從今年的某壹節氣到明年的同壹節氣的壹段時間，為回歸年。
歲的本義是歲星，歲星就是木星，木星運行的軌跡叫太歲。用歲星紀年是我國天文歷法的另外壹種。木星(歲星)12年繞天壹周，每年行30度，為壹個歲次。用之記載歷史事件，就記為：歲在某某。太陽歷紀年，歲星歷記歲，這樣年歲相符，就是"閏余成歲"。
律呂調陽
閏的問題解決了，歷法和四季在理論上總算能對上了，但是歷與四季氣候、與實際的物候，也就是二十四個節氣，是不是能夠配在壹起呢？這就要用律呂來校正、調整了。什麽叫律呂呢？律呂是用來協調陰陽、校定音律的壹種設備，現代音樂上