自然界中生長著極其豐富的珍奇花卉，是名花，是良藥，更是美食。
花卉不僅可賞、可聞、可吟詠，而且可入肴、入藥，可烹調出色、香、味、形、營養俱佳的美食，並且有很高的食療和保健功效。
花卉入肴在中國的歷史悠久，並早有零星記載。《詩經·幽風》、宋代林洪的《山家清供》、明代高廉的《遵生八箋》、清代顧仲的《養小錄》等古籍中都有若幹記載；“淩寒傲霜”的菊花，在先秦就已被人食用。《神農本草經》中把菊花列為上品；清代《養小錄》中還專立“餐芳譜”壹章，分敘了20多種鮮花食品的制法。另外，我國古代寺廟、庵觀將四時鮮花采摘下來，用以制作素饌芳齋的更是不勝枚舉。
花卉
花卉入肴的魅力主要是花乃植株之精華，它所含的養分比莖葉要多出許多倍，這些養分被人體吸收後，能促進人體的新陳代謝，補充人體能量，調節人體生理機能。
花卉入肴，不僅菜肴色艷，香清味美，而且花卉中含有豐富的營養物質，對保健治病、防病都起很大的作用。此外，花卉本身具有壹些特殊的物質，食用它們可鎮心益色，駐顏輕身。
鮮花有松弛神經的作用，同時，鮮花的香氣通過嗅覺神經傳入大腦，可使視覺神經傳人信號得以加強，從而刺激胃酸和膽汁的分泌，使人們的食欲得到提高，增加美的享受和歡愉的感覺。
花卉食用的方法多種多樣，據《群芳譜》載：“凡杞菊諸品，為蔬，為粥，為脯，為粉，皆可充用。”慈禧也愛食用“菊花鍋”，使之成為清代宮廷眾肴之首。在國外，日本花饌中有壹道名菜叫“油炸菊”，乃是選用菊花、木槿花的花瓣，在其背面裹上壹層薄薄的蛋衣，然後入油鍋炸，食之松脆可口，別有風味。前蘇聯高加索“長壽之鄉”的老人們也愛在煮羊湯或燒魚時加上萬壽菊。除了菊花，其他如萱花（即黃花菜），不僅可與豬肉、雞肉等同燴，也可與木耳、雞蛋、海米燒湯，色黃味美，清香可口。南瓜花稍作烹飪，也是壹道爽口清純的佳肴。芙蓉花與豆蔻同煮，壹紅壹白，燦若雪霽之霞，故有“雪霞羹”之美名。牡丹花號稱“花中之王”，若以其燴肉湯，能給人以獨特風味，也有“肉汁牡丹”之美稱。荷花加肉爆炒成“荷花肉”，更是名肴壹碟。梅花燴魷魚片即成“梅花魷魚羹”，也是上乘時令菜肴。此外，桂花炒幹貝、蘭花炒肚絲、臘肉菊花餅、茉莉雞脯等，都妙絕人口。美洲的旱金蓮還可生吃，十分香甜可口。
據測定發現，可食花瓣的細胞中含有豐富的蛋白質、澱粉、脂肪和礦物質等，可見花饌營養價值之高。據科學研究證明，鮮花具有多種藥物功效。如食用月季花可消腫；食杭白菊可散熱；食玫瑰花可清熱解渴，理氣活血，益人氣色，駐人顏容；食用芙蓉花可治療瘡癰腫痛。鮮花人人皆可食用，尤以中老年人最宜。不過有些花如壹品紅、曼陀羅、五色梅、蝴蝶花、淩霄花、鈴蘭等，雖貌若“美女”，然皆藏有禍心，各有毒性，切勿胡亂食用，以免不測。
鮮花還可做酒、熏茶、蜜餞。桂花、梅花和菊花還可制酒，就成了人們喜愛的桂花酒、梅花酒和菊花酒。茉莉花、桂花和白蘭花可以熏茶，它不僅在國內享有美譽，而且早已名揚海外。近期開發的玫瑰茄茶也是夏令的飲料佳品。另外，桂花、玫瑰花還可制成蜜餞，叫做蜜餞桂花、蜜餞玫瑰花。至於人們用以比喻生活甜美的蜂蜜，假如沒有鮮花，也是不可能釀成的。