銀可以檢測食物是不是有毒，加速創傷愈合，防治感染，凈化水質，防腐保鮮，防止細菌生長，安五臟，定心神，止驚悸，除邪氣以及制成銀飾品。
白銀，即銀，因其色白，故稱白銀，與黃金相對，是貴金屬的壹種。與黃金相比，白銀因供應充足且價值較低，故更多且更早地應用於造幣，進入流通領域，很多國家均建立銀本位制，把銀幣作為主流貨幣。
銀的化學符號Ag來源於拉丁文的銀Argentum。阿根廷（Argentina）的國名來自於西班牙殖民者對新大陸的美好想象——白銀之河（Rio de la Plata），實際上，這條河也只是傳說。
銀的英文命名silver並沒有直接繼承自它的正統拉丁文，但這個肥缺並非無人搶註。搶去Argent-這個珍貴拉丁語詞源的天然含銀質是壹種銀的硫鹽——輝銀礦（Argentite, Ag2S）。不過，人家這樣命名也不是毫無道理——至少對工業煉銀來說，輝銀礦的貢獻巨大，而作為單質礦物的自然銀，由於在自然界含量過少，除了成為礦物愛好者的收藏，在工業上卻並沒有多少出彩的表現。
在我國古籍的記載中，常出現“銀針試毒”的身影，這種手段企圖通過銀針變色的現象來檢驗毒藥——砒霜（主要成分為As2O3）是否存在。但在這個過程中，銀針真正試出的“毒”，其實是毒藥中的含硫雜質。由於自然界的砷大部分賦存在硫化物礦物中，灼燒礦物制取的砒霜，多少會摻有硫雜質，因此當用銀針試毒時，銀與硫反應生成“銀銹”硫化銀，砒霜便暴露了自己的行蹤。故而只能說，古代“銀針試毒”的應用純屬巧合。
“攝影毀壹生，單反窮三代”，數碼單反及其鏡頭的價格，不知讓多少攝影人痛呼“囊中無銀”，而膠片時代的攝影人，消耗的則更是字面意義的銀子 ——膠片顯影，本身就利用了銀的化學性質。膠片顯影的原理，即是具有光敏特性的鹵化銀見光後分解為黑色粉末狀的單質銀，形成色調變化，最終完成顯影。據統計，在大概15年以前，全球約30%的產銀，就是以鹵化銀和硝酸銀的形式被用於攝影行業。
膠片時代已經成為過去時，但我們使用的鏡子尚且離不開銀的參與。銀鏡反應是制鏡業最具代表性的工藝之壹。日常生活所用的鏡子之所以能映出人的面容，大多要歸功於背後被鍍上的那層納米級銀鍍膜。鏡子映像的本質是利用金屬光澤晶體對光的高反射率，不過，為什麽不用更經濟的銅、鐵呢？原因是，銅、鐵這類金屬較易被氧化生銹。至於化學性質穩定且同樣經濟的汞，則因鍍鏡工藝過於復雜且汙染性強，敗給僅靠硝酸銀和氨水就能簡單制作且安全無害的銀鏡。
銀和很多金屬之間能以任意比例相溶，形成固溶體——合金——像水和酒精壹樣。銀汞合金便是銀的著名合金之壹。兩種元素之間的基情，僅從命名上就可見壹斑。汞俗稱為水銀，化學符號Hg來自它拉丁文的正統名稱“Hydroargyros”（Hydro-，水；Argyros，銀，argentum的希臘詞源）。銀汞合金之所以出名，在於它塑形期柔軟、成型後堅韌，為牙醫提供了壹種極好的鑲牙材質。
“白蟻噬銀，焚蟻取銀”的傳說流傳已久，但這也只是傳說而已，不過白蟻和白銀還真能攀上關系。想尋找白銀礦？白蟻帶妳去。在土壤覆蓋強烈、巖層出露性很差而無法獲得地質線索的地區，勘探銀礦的重要途徑之壹，或許就是白蟻們築起的壹座座蟻冢。科學家在埃塞俄比亞對蟻冢和臨近的含銀礦源之間元素的富集比例做了壹個相關性對比，研究發現，蟻冢中元素系列的分布與礦源之間的相關性高達0.5以上，最高乃至0.77 （Ag=0.56, Au= 0.75, Cu=0.77）。白蟻在土壤中取材築巢的過程，無意間把附近元素的富集情況也寫進了自己的建築。
鋅礦床並非因為產鋅，而是因為產銀而身負盛名。鋅礦床是全球產銀最主要的來源，其次才是獨立的銀礦床。據美國礦業局分析，全球約45%的銀開采自鋅礦床，而澳大利亞甚至94%的銀都開采自鋅礦床。實際上，這與礦化帶金屬元素往往呈伴生產出有關。在找礦勘探中，經常會有這樣壹箭多雕的美事兒發生：如果妳找到了金屬A的大型礦床，也就等於發現了金屬B、金屬C、金屬D的大型礦床。
中國銀本位的歷史壹直持續到1935年，被當時國民政府的幣制改革制度廢止。不過，長期使用銀通貨，使得它在中國文化中的影響非常深遠。很簡單的，隨便放眼四周，妳就會發現無數的銀行、收銀臺......但是金行，收金臺呢，我們卻壹個也看不到。
在經濟史上，金本位制和銀本位制崩潰背後的某些方面原因可能讓人汗顏：金本位崩潰部分因素是“金子太少”，黃金產量增長的速度趕不上流動商品增長的速度；而銀本位崩潰是因為“銀子太多”。銀子嘩嘩地采，超過市場流通所需量的銀子註入市場，使銀持續貶值。貴金屬本位已成為歷史，但當下我們依然可以看到這兩大最著名的貴金屬供應量間的差異——2010年，全球黃金年產量僅2500噸左右，同年白銀產量卻達到20825.9噸。
白銀飾品：金銀飾品在人類幾千年的歷史中始終是財富和華貴的象征。隨著社會的發展和高科技的出現，用金銀制作的珠寶、飾品、擺件的範圍和樣式不斷拓寬深化。現如今，隨著人們收入的不斷提高、財富的不斷增加，金銀飾品的需求量也在逐年增加。
工業與高新技術產業：由於白銀等貴金屬所持有的物理、化學性質，良好的導電性、導熱性和工藝性，白銀的工業需求占很大比例。
例如在微電子領域，越來越多地采用現貨白銀作為保護層；在醫學以及建築裝飾等領域，盡管科技的進步使得現貨白銀替代品不斷出現，但現貨白銀以其特殊的金屬性質使其需求量仍呈上升趨勢。
保值、增值需要：現貨白銀儲備壹向被央行用作防範國內通脹、調節市場的重要手段。而對於普通投資者，投資現貨白銀主要是在通貨膨脹情況下，達到保值的目的。在經濟不景氣的態勢下，由於現貨白銀相對於貨幣資產保險，導致對現貨白銀的需求上升，銀價上漲。
例如：在二戰後的三次美元危機中，由於美國的國際收支逆差趨勢嚴重，各國持有的美元大量增加，市場對美元幣值的信心動搖，投資者大量搶購現貨白銀，直接導致布雷頓森林體系破產。1987年因為美元貶值，美國赤字增加，中東形勢不穩等也都促使國際銀價大幅上升。