水稻的意思是禾本科壹年生水生草本。
水稻是亞洲熱帶廣泛種植的重要谷物，中國南方為主要產稻區，北方各省均有栽種。種下主要分為2亞種，秈稻與粳稻。亞種下包括栽培品種極多。以成熟穎果入藥。味甘，溫。
水稻喜高溫、多濕、短日照，對土壤要求不嚴，水稻土最好。
水稻的植物學史
水稻是人類重要的糧食作物之壹，耕種與食用的歷史都相當悠久。全世界有壹半的人口食用稻，主要在亞洲、歐洲南部和熱帶美洲及非洲部分地區。稻的總產量占世界糧食作物產量第三位，低於玉米和小麥，但能維持較多人口的生活，所以聯合國將2004年定為“國際稻米年”。
中國古籍《宋史·食貨誌》就曾經記載，“遣使就福建取占城稻三萬斛，分給三路為種，擇民田之高仰者蒔之，蓋旱稻也。稻比中國者穗長而無芒，粒差小，不擇地而生。”但仍有爭議，原因就在於學者懷疑以地區氣候來論，占城稻有可能是水稻旱種，而非最早的旱稻。