很久以前，有種怪獸叫“夕”，它在每年的年關都要出來傷人，連保護老百姓的竈王爺也拿它沒辦法，於是竈王爺上天請來了壹位叫做“年”的神童，神童法力高強，用紅綢和放在火中燒得劈啪作響的竹竿消滅了夕獸，這壹天正好是臘月的最後壹天。
老百姓為了感謝和紀念年在這壹天除掉了夕，就把農歷每年的最後壹天叫“除夕”，把新年的第壹天叫做過年，百姓希望家家都有年手中的紅綢和鞭炮，於是紅綢和放在火中燒的竹竿逐漸演變成了家家戶戶過年時都有的紅對聯、紅鞭炮，這個關於年的傳說可說條理清晰、有章可循。
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農歷除夕和大年初壹是春節的高潮。從兒時記事起，我印象中除夕和大年初壹既不許動剪刀，也不許說不吉利的話，尤其除夕夜間，家家戶戶幾乎壹夜不睡，叫作“守歲辭歲”。
三十晚上的團圓飯，講究在半夜子時合家聚到壹起吃，叫作“更歲餃子”，明清時期，也曾叫過“煮餑餑”。當時民諺說：“煮餑餑，皮兒薄，餡兒多，婆婆吃了笑呵呵，壹家滿張羅！”這也意味著吃完餃子即開始進入新的壹年，也是為了取個吉利。
拜年，是春節期間壹項主要活動。大年初壹，親朋好友相見，總要互致問候，相互祝福，正如古籍中所記載：“車馬喧闐，追歡竟日”，春節達到了高潮。