中國古代的人們常用五種禽鳥來比喻這五種重要的人際關系，以風凰寓君臣關系，鶴寓父子關系，鸰寓兄弟關系，黃鶯寓朋友關系，鴛鴦寓夫妻關系。
1、《五倫圖》概況
《五倫圖》的畫面是以鳳凰為中心，在樹、石、花卉、水中還有仙鶴、鴛鴦、鹡鸰、黃鶯四種禽鳥出現。圖中五種吉祥禽鳥分別代表五種人倫關系，即以鳳凰比喻君臣之道，仙鶴比喻父子之道，鴛鴦比喻夫妻之道，鹡鸰比喻長幼（兄弟）之道，黃鶯比喻朋友之道。
2、《五倫圖》與“五倫”的關系
《五倫圖》的出現，應該在唐代以後，因為至今尚未見到宋代以前的《五倫圖》。目前可以看到的是宋代的紗繡作品，但不叫《五倫圖》，而叫《倫敘圖》。
自此圖出現後，逐漸被人們認同，遂使上述五禽成為“五倫”的象征，並隨著各種藝術門類的發展，廣泛出現在繪畫、陶瓷、木雕、玉雕、銅器等器物上面，成為廣受大眾青睞的傳統吉祥圖。
五禽成為“五倫”象征的原因
1、鳳凰代表君臣
鳳凰是古籍屢次記載過的“神鳥”。故後人在創作《五倫圖》時，用鳳凰表示君臣之道，寓意“君使臣以禮，臣事君以忠”。孟子稱“君臣有義”，其含義大概也是如此。
2、仙鶴象征父子
《五倫圖》用仙鶴象征父子，鶴父在山陰鳴叫，鶴子隨之鳴叫相和，父子之間壹唱壹和，這是鶴的天性，猶如“父子有親”，故後人用鶴來象征父子關系。
3、鴛鴦代表夫妻
晉崔豹《古今註·鳥獸》雲：“鴛鴦，水鳥，鳧類也。雌雄未嘗相離，人得其壹，則壹思而死，故曰匹鳥。”故鴛鴦代表夫妻。
4、鹡鸰代表兄弟
鹡鸰也叫“張飛鳥”，這種鳥只要有壹只離群，其他鳥就鳴叫起來，焦急地尋找同類。故人們便用鹡鸰代表兄弟之道，這種關系的準則是“兄友弟恭”，即孟子所說的“長幼有敘”。
5、黃鶯代表朋友
朋友之間最重要的行為準則是講信用，所以孟子說“朋友有信”。《詩經》中有“鶯其鳴矣，求其友聲”之句，人們便用黃鶯代表朋友之間的相處之道。