擇吉是指以幹支歷法為基礎，根據年、月、日、時所值吉兇神煞進行計算，綜合參考，選擇吉日吉時，確定趨避的壹種方法。簡單地說，所謂擇吉，就是根據壹定的方法選擇吉利的日子。所以民間直接稱之為“擇日"、“看日子”、“撿日子”。古代又稱為“涓吉"、“諏吉”。
擇吉術形成於漢代，而且流派眾多，據《史記·日者列傳》和《漢書·方術列傳》，漢代的擇吉術有五行、堪輿、建除、叢辰、歷家、天人、太壹、風角、奇門、七政、元氣、六日七分、逢占、日者、挺專、須臾、孤虛、六壬、禽星、祿命等***二十余家，其中不少在春秋戰國時期就形成了。
漢代擇吉術，以分為特征，諸家學說自為壹體。後世擇吉術，以合為特征，各家學說融為壹體，且以黃歷為表現形式。因此，我們現在看到的擇吉術以及黃歷，是壹個頭緒紛繁復雜的擇吉復合體。
擇吉的目的是趨吉避兇，所以在涉及諸如婚姻嫁娶、修造動土等重大事項時都要選擇吉日吉時，否則認為會造成不良後果。