我國古籍《春秋繁露·陰陽出入上下篇》中說：“秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。”秋分之“分”為“半”之意。
秋分“秋分”的意思有二：壹是，日夜時間均等，並由日長夜短逐步日短夜長。太陽在這壹天到達黃經180度，直射地球赤道，因此這壹天的24小時晝夜均分，各12小時;全球無極晝極夜現象。二是，氣候由熱轉涼。按我國古代以立春、立夏、立秋、立冬為四季開始的季節劃分法，秋分日居秋季90天之中，平分了秋季。
秋分在每年公歷的9月22日，23日或24日，為中國傳統節日中的二十四節氣之壹，此時太陽到達黃經180度。秋分的含義《月令七十二候集解》：“八月中……解見春分”。“分”示晝夜平分之意，同春分壹樣，此日陽光直射地球赤道，晝夜相等。此後，陽光直射位置更向南移，北半球漸趨晝短夜長，氣溫降低，在全國具有普遍意義。秋分，“分”即為“半”。秋分時，全球晝夜等長。
秋分之後，北半球各地晝漸短夜漸長，南半球各地晝漸長夜漸短。”秋分的特點秋分節氣是二十四節氣中比較特殊的。秋分的氣候秋分時節，我國大部分地區已經進入涼爽的秋季，南下的冷空氣與逐漸衰減的暖濕空氣相遇，產生壹次次的降水，氣溫也壹次次地下降。正如人們常所說的那樣，已經到了“壹場秋雨壹場寒”的時候，但秋分之後的日降水量不會很大。
此時，南、北方的田間耕作各有不同。在我國的華北地區有農諺說：“白露早，寒露遲，秋分種麥正當時。”諺語中明確規定了該地區播種冬小麥的時間;而“秋分天氣白雲來，處處好歌好稻栽”則反映出江南地區播種水稻的時間。此外，勞動人民對秋分節氣的禁忌也總結成諺語，如“秋分只怕雷電閃，多來米價貴如何”。