鮑廷博善詩文，其文稿大半散失，僅留有《花韻軒遺稿》、《花韻軒詠物詩存》（《花韻軒詠物詩存》收錄於《清代稿鈔本》中）。其夕陽詩30首尤膾炙人口，被稱為“鮑夕陽”。
清著名藏書家、目錄學家、刻書家。字以文，號淥飲，別號通介叟。祖籍安徽歙縣，移居浙江湖州烏程。年幼時流寓浙中，以冶坊為業。諸生，兩次參加省試未中，遂絕意科舉，專門從事藏書與刻書。居杭州時，他父親嗜讀書，就多方購買古今圖書，久之，所得多而精。購書近自嘉興、吳興，遠至大江南北，凡有古籍舊抄者，源源流入他門下。又與諸藏書家如阮元、袁廷梼、黃丕烈、陳鳣、趙昱、吳騫、朱文藻、金德輿、厲鶚、錢大昕等互通有無。先後購藏浙地如趙氏“小山堂”、盧氏“抱經堂”、汪氏“振綺堂”、吳氏“瓶花齋”、郁氏“東嘯軒”、鄭氏“二老閣”、金氏“桐華館”、吳氏“拜經樓”、孫氏“壽松堂”等著名藏家藏書，又建藏書樓以貯書，取《戴禮》“學然後知不足”之義，名為“知不足齋”。藏書極富，先後達10萬余卷。編有《知不足齋宋元文集書目》1冊，收文集400余種，多唐、金人文集。乾隆三十八年（1773），四庫館開，詔求天下遺書，其子鮑士恭進呈圖書626種，多為宋元舊版和舊寫本，為浙地藏書家進呈圖書最多者。賞賜《古今圖書集成》、《伊犁得勝圖》、《金川圖》等。翌年，發還原進書籍，而《唐闕史》、《宋仁宗武經總要》兩書皆蒙禦題：“知不足齋莫不足，渴求書籍是賢乎!長編大部都庋閣，小說卮言亦入廚。《闕史》兩篇傳摭拾，晚唐遺跡見規模。彥休自號參寥子，參得寥天壹也無?”因而專辟壹堂名“賜書堂”，凡三楹，分四大櫥，特作《賜書堂記》。藏書印有數十方，主要有“知不足齋鮑以文藏書”、“遺稿天留”、“黃金散盡為藏書”、“天都鮑氏困學齋圖籍”、“生長湖山曲”、“壹生勤苦書千卷”、“困學齋主人心賞”、“鐙味軒”、“世守陳編之家”、“老眼向書明”、“通介叟”、“好書堆岸轉甘貧”、“教西長塘鮑氏知不足齋藏書印”、“鮑以文藏書記”、“階庭橫古今”、“禦賜清愛堂”、“老屋三間賜書萬卷”等。精於校勘，王鳴盛、顧廣圻、翁廣平等對其所校刻之書，評價極高，校刻有《知不足齋叢書》30輯，207種，大都是善本書，範圍廣泛，材料豐富，如詩文、書畫、地理、算學、經史、書目等，是清代富有參考價值的大型叢書之壹。為此，嘉慶帝於十八年（1813）下諭褒獎其刻書功績，特欽賜舉人。其後高承勛、鮑廷爵又輯有《續知不足齋叢書》、《後知不足齋叢書》，均仿照其體例。工於詩，因作《夕陽》詩有名壹時，袁枚、阮元稱他為“鮑夕陽”。著有《花韻軒小稿》、《詠物詩》等。