“詩言誌”是現存古籍對文學觀念的最早存錄和表述。因而朱自清先生推崇它為中國歷代詩論的“開山綱領”，對後來的文學理論有著長遠的影響。“詩言誌”概括地說明了詩歌表現作者思想感情的性質。“言”，即說，吐露表達；“誌”即誌意，人們內心的誌向、意念，即思想感情。它揭示詩歌不是記事、議論的，而重在內心誌意的表現。“詩言誌”的觀念說明古人對詩作為文藝的本質特征已有比較清楚的認識。
“詩言誌”說產生了很大的影響。《左傳》“襄公二十七年”有“詩以言誌”的記載，《莊子.天下篇》說：“詩以道誌”，《荀子儒效篇》說：“詩言是其誌也”，可見“詩言誌”在春秋戰國時期已成為相當普遍的認識。從孔子以“無邪”概括《詩經》思想內容，強調詩的思想感情必須歸於雅正，突出“詩言誌”從思想感情上感化人和對人進行道德規範的作用；到後來的解經者主張“持其性情”“發乎清止乎禮儀”，以至於“溫柔敦厚”儒家詩教的提倡，這壹系列觀念都把“誌”局限於符合雅正，詩人作詩表達的思想感情不能有悖於“禮儀”，不能違背封建倫理綱常，不能有損於統治階級利益。這對後世幾千年的文學創作，對古代文學理論批評都有著極大的影響。<