單從字義上解釋：介，在賓主之間傳話的人。古時候，兩個諸侯王會面時，都有壹個隨從兩面傳話，類似於現代的隨身翻譯人員。於是就引申出：中介、介紹、媒介等。
質：物質。充當其傳遞作用的中介者。例如，別人說話“傳”到妳的耳朵，起中介作用的物質就是空氣；竈火“傳”鍋裏的熱能，中介物質就是金屬；電力輸送，中介物質就是導線。