裏耶秦簡，是在湘西龍山縣裏耶古城的壹口古井中發掘出來的秦代簡牘。裏耶秦簡內容多為官署檔案，涉及當時社會政治、經濟、軍事、法律、民族、郵政、貿易等各個層面，是我國唯壹壹部大秦帝國的編年史。
裏耶，位於湖南省武陵山腹地，是湘、鄂、渝、黔四省交界處的壹個偏僻小鎮，隸屬湘西龍山縣，距離龍山縣城南124千米。
這裏有戰國時期楚國修築的軍事城堡，用來開疆辟土和抵禦秦國的進攻。戰國末年，秦國大軍從烏江流域攻入酉水流域，楚軍被迫東遷，這座古城就被放棄了。
至清康熙年間，裏耶始建街道和碼頭，雍正年間設置裏耶塘，並漸成集市。憑借其優越的交通位置、深厚的文化積澱和曾經十分繁榮的貿易，它與王村、浦市、茶峒並稱為湘西四大古鎮。
裏耶古城鄰江而建，緊靠酉水，遺址的規模在20000平方米左右，在這壹範圍內發現了三口古井，壹號古井為木質結構，井內堆積物有17層，從第五層開始發現簡牘，壹號古井有大量的竹、木簡牘近30000枚，且有清晰文字，這比長沙走馬樓的三國時期簡牘還早幾百年。
古城的發現，填補了湘西地區乃至全國秦漢時期古城，尤其是秦代古城考古的空白。由於秦王朝只有15年短暫的歷史，文獻記載不多，保留下來的遺址也很少，裏耶古城的發現就顯得彌足珍貴。
每壹枚簡牘所記錄的內容就是壹段珍貴的秦國時期的歷史，隨著秦簡被壹頁頁翻譯，壹段段秦朝歷史將會被重寫，壹個個千古之迷將會被解，並因此裏耶開始為世界所了解。
在我國文獻中，關於秦王朝的文獻資料和文物遺存非常匱乏，這給人們認識秦朝及其以前的歷史帶來極大的不便。
裏耶發現的秦代簡牘，可謂數量極多，簡牘所涉及的內容，方方面面都有，是壹部秦國時期楚、巴、秦及少數民族政治、經濟、文化發展交流的壹些過程，揭開許多懸而未決的謎底，是研究秦史的最關鍵性的資料。
這批埋藏了2200多年的秦代簡牘，紀年從公元前222年至公元前208年，壹年不少，記事詳細到月、日，十幾年連續不斷。
包括完整的簡牘和殘簡在內，裏耶秦簡上的字數在20萬至30萬字之間，字體屬於古隸，內容多為官署檔案。
內容涉及秦代政治、軍事、農桑、百工、貨殖、賦稅、徭役、法律、財政、郵政、地理、交通、民族、文化、職官、歷法等各個層面，有通郵、軍備、算術、記事、行政設置、職官、民族等。
秦簡中提到的地名有：遷陵、臨沅、洞庭、弋陽、酉陽、沅陵、陽陵等數十處，職官有：司空、司馬丞、守丞、令守等，多附有人名，如：“遷陵守丞騰”。
在湘西，隨處可見壹種叫蘆茅的植物，用它的莖可以做蠟燭的芯。2200年以前，在蘆茅桿做的蠟燭光下，壹條條公文被這樣抄錄下來，再由專門的信使沿著酉水河送往其他的地方。
酉水河，是當年信件、物資往來的主要通道，從酉水順流而下，到達沅水，需要走上壹天的時間。山上的崎嶇山路，險峻坎坷，而在秦代，這條小路卻是從遷陵通往四川的必由之路。常年生長在這裏的蘆茅和野果，曾經領略過當年郵差奔駛在驛道上揚起的塵埃……
簡牘中有這樣壹封信，寫於公元前215年的某壹天，壹位名叫色的遷陵縣縣長，謙卑地向上級報告說，您的來信已經收到了。信中出現的“敢言之”壹語是壹種禮貌用語；“快行”，就是讓送信的郵差以最快的速度送到；“欣手”，就是抄寫公文的秘書的名字叫欣。這些都反映了秦時的語言風貌。
“郵人”，就是郵差，在秦朝時屬於國家公職人員，可以享受減免賦稅的待遇，因此，這個職位雖然辛苦，卻也是許多人夢寐以求的職位。
有壹枚竹簡上所記述的內容，就是啟陵鄉鄉長向上級請求，任命壹位叫成的人當郵差的請示報告。也許是上級官員看出了這位鄉長保薦自己親戚的企圖，也可能郵差在上級官員心目中已有人選，請示報告被駁了回來。
另壹枚簡上的簡文說，遷陵的守丞色告訴另外壹名官員，遵照您的命令，您要的錢和布匹已經開始啟運了。這就是說，當時的郵差不僅僅要肩負傳遞信件的任務，還要承擔送郵包的工作。
秦簡中有壹張遷陵縣衙的罰款單據，其中的“壹盾”、“壹甲”是指數額，意思是讓犯錯的人繳納壹副盾牌或是壹副鎧甲。
“數耐”就是刮去胡子和鬢角，這種刑罰是把錯誤寫在臉上，讓別人都知道他是個受刑罰的人。裏耶遺址許多的青銅剃刀仍然鋒利，不知他們在當年刮去過多少人的胡子和鬢角。
官員犯錯則是不可容忍的，根據秦簡的記載，在壹年的時間裏，遷陵縣的縣長就由“色”變成了“都”。
在壹張當時遷陵縣武器庫裏的庫存單據上詳細記載了遷陵縣武器庫裏面弩的存量，發往益陽、沅陵的弩箭的數量和庫存的余量記載得非常詳細。
弩箭是當時戰爭中最先進的武器，射程可以達到300米，從遺址中青銅箭鏃上做工精致的血槽上看，它的殺傷力是相當強的。
公元前215年的壹天，遷陵守丞都向上級請示買的奴隸的數目是否合乎法律。這段文字說明了在秦始皇統壹中國以後，這裏仍有奴隸買賣的活動。
裏耶秦簡中也記載了完整的“九九口訣表”、寄往洞庭郡的郵政文書、軍糧的月消耗量、律法的實施……這些文字記載生動地復活了秦王朝的歷史，為了解秦代社會提供了廣闊翔實的認識面。
另外，裏耶秦簡在我國書法史上占有重要地位，是寶貴的書法遺產，必將成為我國書法家們研究和學習的寶庫。
裏耶秦簡中發現的大批簡牘字體，有古篆書、古隸書、隸中帶楷書等，其中的大部分文字字體屬於秦隸，從小篆演化而來，和湖北龍崗睡虎地秦簡的字體相似。
這樣大量的簡牘文字對於研究我國書法史、特別是秦代文字與秦代書法以及小篆、隸書的演變過程具有重要意義。
此外，裏耶秦簡本身就是世界郵政制度的“活化石”。在壹枚像箭頭壹樣的秦簡上，就有“遷陵已郵行洞庭”的文字。這也是我國已知最早的書信實物。裏耶秦簡印證了早在秦代，我國就有了嚴密的郵書制度。