《世說新語》是中國南朝時期（420-581年）產生的壹部主要記述魏晉人物言談逸事的筆記小說。是由南北朝劉宋宗室臨川王劉義慶（403-444年）組織壹批文人編寫的，梁代劉峻作註。全書原八卷，劉峻註本分為十卷，今傳本皆作三卷，分為德行、言語、政事、文學、方正、雅量等三十六門，全書***壹千多則，記述自漢末到劉宋時名士貴族的軼聞軼事，主要為有關人物評論、清談玄言和機智應對的故事。
1、主要思想內容：
主要記載漢、晉士大夫的談吐、風度等方面的遺聞逸事。分德行、言語、政事、文學等36門（壹說38門，但38門本已不復傳）。
2、藝術特征：魯迅：“記言則玄遠冷雋，記行則高簡瑰奇。”
①語言簡要含蓄，生動傳神。
“謝公夫人教兒，問太傅：‘那得初不見君教兒？’答曰：‘我常教兒。’”“難兄難弟”（《德行》）；
“興盡歸來”（《任誕》王子猷雪夜訪戴安道）； “老生常談”（《規箴》）；
“覆巢之下無完卵”（《言語》孔融被捕，融兒曰）
②寫人“遺貌取神”，“以形寫神”，達到神似。
“謝太傅雪日內集，與兒女講論文義，俄而雪驟。公欣然曰：‘白雪紛紛何所似？’兄子胡兒曰：‘撒鹽空中差可擬。’兄女（謝道韞）曰：‘未若柳絮因風起。’公大笑樂……”（《文學》）
③寓褒貶於敘事。 華歆、王朗 “世以此定華、朗之優劣”（《德行》）
3.歷史意義
《世說新語》是研究魏晉風流的極好史料，其中關於魏晉名士的種種活動如清談、品題，種種性格特征如棲逸、任誕、簡傲，種種人生追求，以及種種嗜好，都有生動的描寫，縱觀全書，可以得到魏晉時期幾代世人的群像，通過這些人物形象，可以進而了解那個時代上層社會的風尚。
以上內容摘自曹礎基教授編寫的《古代文學》壹書整理的，是高校學生上課的教材。