其中的經典畫，顧名思義，是由佛經內容演變而來，表現佛教經典，故稱？改了之後？。故事畫主要講述佛教故事，把深奧晦澀的佛教經典語義以通俗易懂、清晰明了的形式展現給廣大群眾，讓他們在觀看的過程中潛移默化地受到佛教故事的影響，從而了解佛教、信佛。
莫高窟壁畫中的佛教故事內容大致可以分為五類:第壹類，佛教故事。講述了佛教中如來佛祖釋迦牟尼的生平事跡。其中不僅有釋迦牟尼從出生到出家所經歷的所有事件，還有許多流傳於古印度的神話故事和民間傳說。佛教徒也會把其他的故事傳遞給釋迦牟尼。第二種，本生故事畫。主要描述釋迦牟尼生前做的各種善事和宣傳？因果報應？以及其他佛教思想，比如？撒感嘆舍命餵虎？、?妳還要提割肉伺候親戚？如耳熟能詳的故事。
第三類，因果報應故事畫。與本生的故事相比，這類故事主要講述的是前世的故事，壹個佛教弟子與壹個善人壹女的故事，以及因果報應的故事。壁畫中流傳的主要故事有？500強盜成佛？等等。第四類，佛教歷史故事畫。主要講述史書記載的故事，包括佛教聖地、高僧事跡、戒畫等。比如？張騫出使西域？等等。第五類，具象故事畫。多用於佛教傳教，即釋迦牟尼向佛教弟子、善男信女傳教時，列舉故事，讓群眾更好地理解佛教教義。這些故事大多是來自古印度和東南亞的寓言和童話，比如？金獅？等等。