書中主要描寫孫悟空出生後，在天宮大鬧，先後遇到唐僧、白、豬八戒、沙僧，西行取經。
壹路走來，歷盡艱辛，驅魔降魔，歷經八十壹難，終於抵達西天與如來佛祖相會，終於五聖的故事成真。小說以“唐僧取經”這壹歷史事件為背景，通過作者的藝術加工，深刻刻畫了明朝的社會現實。
擴展數據:
《西遊記》是中國鬼小說的經典，達到了古代言情小說的巔峰，與《三國演義》、《水滸傳》、《紅樓夢》並稱為中國古典四大古典小說。
《西遊記》自出版以來，在民間廣為流傳，各種版本層出不窮。明代有六種版本，清代有七種版本和抄本，古籍中已有十三種失傳版本的記載。
鴉片戰爭後，大量中國古典文學作品被翻譯成西文，《西遊記》逐漸傳到歐美，被翻譯成英文、法文、德文、意大利文、西班牙文、手語、斯瓦希裏文、俄文、捷克文、羅馬尼亞文、波蘭文、日本文、朝鮮文、越南文。