壹般意義上的“誠”即誠實、真誠，主要指主體真誠的內在道德品質；“可信”即信用信任，主要指主體內心真誠的外化。“誠”更多的是指“內心的真誠”，而“信”則側重於“外在對人的信任”。
“誠”與“信”的結合，形成了壹個內涵豐富的詞匯，內外兼修，其基本含義是指誠實守信。千百年來，誠信被中華民族視為自己的行為準則和道德修養，在其基本含義的基礎上形成了獨特而豐富的誠信觀。信的意思是相信。
不誠實的方面:
當今世界，失信現象十分嚴重，引發信用危機，影響經濟發展，擾亂生活秩序。例如，在中國大陸，壹些政府官員欺騙上級，欺騙下級，腐敗現象嚴重。在商業交易中，假冒偽劣商品屢禁不止。我國約有35%的企業受到假冒偽劣產品的侵害，此類產品年產值高達1.3萬億元。
商家對顧客冷漠敷衍，虛假廣告，毀約做假賬的現象相當普遍。這些不勝枚舉。在香港，自20世紀70年代以來，發生了許多令人驚嘆的腐敗案件，如“嘉寶案”、“律政高官受賄案”、“圓洲角短樁醜聞”等。至於街頭詐騙，盜竊，信用卡違約，現象很多。