的確，棗不僅是水果，也是幹果，更是養生保健的良藥。大棗的藥用歷史非常悠久，早在《神農本草經》中就有記載。認為大棗“味甘、性平”，有“制心邪氣、助十二經脈、平胃氣、通九竅”的妙用，有“補少氣、調和諸藥”的獨特功效，可以長期食用，因為神農認為大棗“久服，精神病多年”
醫生張仲景對大棗的臨床應用也是情有獨鐘。在《傷寒論》中，棗的發表頻率也相當高。雖然比不上甘草和生姜，但絕對能排進前十。而且張仲景對棗的用法可以說是爐火純青，尤其是壹首詩《十棗湯》更是神乎其神。“甘遂、芫花、大戟”三味，都是“虎狼之藥”，都是靠“十棗”來保護脾胃，力挽狂瀾。
棗的應用也被張仲景用在被譽為中醫十大名方之壹的小柴胡湯、被譽為傷寒第壹方的桂枝湯中。此外，大棗見於桂苓甘棗湯、甘麥大棗湯、黃芪建中湯、當歸四逆湯和炙甘草湯。後來的內科醫生黃元禦稱贊大棗為“世界上最好的水果和地球上最好的藥物”。
那麽，乾隆禦醫黃元禦對大棗的保健價值有何獨到見解呢？黃元禦認為，棗“味甘、微苦、微辛、微酸、微鹹、微香”，也就是說棗有五味，也是“靈魂中有香氣的水果”。對於其歸經，黃元禦抒胸臆，認為大棗“入太陰脾經、陽明胃經”。至於棗的妙用，黃元禦也是惜墨如金。生津潤肺除燥，養血補肝熄風；治脾胃惡化，調經絡虛。”但細想起來，大棗的作用無非是“補虛損，益脾胃，補氣血”
然而，黃元禦對棗的“氣味”的看法是獨到的。他認為棗“甜而香”，那麽什麽是“甜”和“香”呢？黃元禦解釋說“不酸不辣不苦不鹹就是甜”，意思是說只要不酸不辣不苦不鹹就是甜？不壹定，因為妳還是要“得五味之和”，甜。“無腥不羞不灼不腐，其息為香”，意思是氣味不腥不羞不灼不腐，是香嗎？不壹定，妳需要“得五氣”。
很多人認為大棗是補血的良藥。黃元禦認為大棗“味濃質厚，長於補血，短於補氣”。所以，要想起到很好的補血作用，就要結合補氣的中藥，尤其是人參。黃元禦指出“人參能補土，補氣生血，大棗能補土，補血化氣”。如果共同努力，壹定會開創補氣養血的新篇章。
紅棗雖然好，但是怎麽選呢？古人總是強調加工的方法，就連大棗也不例外。壹般的加工方法是將大棗去雜，切塊，去核，曬幹。然而，甘龍的醫生黃元禦有壹本獨特的秘籍。他選擇壹個堅實肥壯的大棗，先煮去苦水，再放入水中煮，直到大棗熟透，去皮去核，取半斤大棗的凈肉，加上半斤生姜汁，再放入原湯中煮，連汁曬幹。這種加工方法極其獨特。估計今天的棗不是按照黃元禦的方法加工的。
總的來說，大棗“補虛、益脾胃、補氣血”的能力畢竟還是很強的。無論用什麽方法加工大棗，都能發揮其獨特的作用。那麽，既然大棗這麽好，是不是都被原諒了呢？其實不是的。比如有濕痰、滯痰、牙病、蟲病的就不適合用大棗。另外，不建議幼兒食用沒有去核的大棗。