現代農業壹般認為，今天意義上的現代農業始於二戰後(1840英國工業革命完成到二戰前這段時間的世界農業發展稱為現代農業，此前統稱為傳統農業或古代農業)。以現代科學技術為主要特征的農業是在現代農業的基礎上發展起來的，是廣泛應用現代市場理念、管理知識和工業裝備技術的市場化、集約化、專業化、社會化的工業體系。是集生產、加工、銷售、產前、產後、產中、生產、生活、生態於壹體，農業、農村、農民發展，農村與城市、農業與工業發展，資源高效利用與生態環境保護高度壹致的新型可持續產業。農業現代化是現代農業的壹個特征。(1)生產過程機械化:生產過程機械化是指用先進的設備代替手工勞動，在產前、產中、產後的各個環節大規模使用機械化作業，從而降低勞動的體力強度，提高勞動效率。所謂全程機械化，應該包括從種植到餐桌的所有機械操作，如選種、育苗、耕地、播種、施肥、除草、灌溉、收割、脫粒、烘幹、儲藏、加工、包裝、運輸等。機械化不等於現代化，但在現代化的構成中確實占有重要地位，是實現現代化的基礎，或者說是充分必要條件。沒有機械化的支撐，就不可能有農業現代化。(2)科學的生產技術:科學技術是農業向現代化演變的動力源泉。科學的農業生產技術是指將先進的科學技術廣泛應用於農業，從而達到提高產品產量、提高產品質量、降低生產成本、保障食品安全的效果。實現農業現代化的過程，實際上就是不斷向農業註入先進科學技術，不斷完善農業的基礎科學研究、應用科學研究和推廣體系，不斷提高科學技術對增產的貢獻率的過程。21世紀是科技的世紀。新技術、新材料、新能源的出現將極大地改變農業的現狀，科學技術對傳統農業的改造將起到至關重要的作用。如果離開科學技術的註入，農業的現代化就會停滯不前。(3)集約型增長方式:現代農業相對於傳統農業是落後的，集約經營相對於粗放經營是落後的。粗放經營與傳統農業有壹定的對應關系；集約化經營與現代農業有壹定的對應關系。傳統農業向現代農業演變的壹個基本同步條件是，在化肥、農藥、灌溉等投入的邊際效益遞減、擴大生產的空間越來越小的情況下，農業增長方式要從粗放經營向集約經營轉變，摒棄傳統的粗放型耕作和簡單耕作，推廣現代集約耕作，把增產的基點轉移到挖掘內部潛力、降低生產成本、提升產品檔次、提高綜合效益和提高勞動者素質的軌道上來。(4)市場化經營循環:現代農業的壹個顯著標誌是市場成為農業經濟運行的載體。市場化的生產，投入-產出-消費的商業循環應該在市場中實現。這是農村經濟從傳統的自給自足的自然經濟形態走向現代商品市場形態的必由之路。在資源配置上，行政手段退出，市場功能發揮，是現代農業的壹個基本特征。以生產為目的，產品自給自足的消亡和純商品交換的轉換是現代農業的另壹個基本特征。這種“發揮”和“轉化”的量變過程，是傳統農業向現代農業途徑的重要組成部分。如果產品的商品率達不到更高的水平，農業的現代化就不會“轉型”。(5)生產組織社會化:所謂生產組織，是指指導微觀經濟單位的組合布局，協調社會分工，管理專業化生產的實施過程。基於全社會來設計和實施這個過程，就是生產組織的社會化。它意味著農業生產和流通活動的各個部門和環節都必須與社會中的相關部門和市場主體有機聯系起來，並且這種依賴性要隨著現代化的不斷推進而提高，從而達到揚長避短、優勢互補、提高勞動生產率的目的。現代生產應該是社會化大生產。它拒絕生產的小、全、封閉的運行狀態；贊成按照專業化分工組織生產，要求走開放式管理的道路。生產專業化、生產組織合理化和洲際流通範疇構成社會化大生產的“三要素”，是實現農業現代化過程中刻意追求的發展方向。(6)生產績效的高度優化:我們要的農業現代化是高產、優質、高效的現代化。能否實現高產、優質、高效，是我們檢驗現代化成功與否的決定性因素。如果生產經營的最終結果是產品產量低，質量低劣，經濟效益低，那麽就要問設備配置是否科學，生產工藝和技術是否落後，增長方式是否還在粗放形式，經營理念是否還在傳統農業經濟，生產社會化程度是否理想。結論可能不盡如人意。換句話說，生產的績效對是否真正實現現代化有壹票否決的作用。生產經營的績效應該是壹個真實的指標考核體系，如單位產量、優質品率、勞動生產率、企業利潤等。實現農業現代化的真正努力應該集中在提高績效和成就上。(7)勞動者知識化:這裏的勞動者知識化是指從事農業生產或經營的人，他們必須具有現代水平的文化知識和技能。勞動者是生產力構成中最基本、最活躍的因素。他對農業增產增效的貢獻占了相當大的比重。在農業生產經營過程中，先進的生產工具是人創造的，先進的科學技術是人探索的，先進的管理經驗是人總結的，先進的管理制度和運行機制是人應用的。無論是增長方式的轉變，還是生產績效的提高，都是在人的主觀能動性下實現的。沒有人，現代化將不復存在。從這個意義上說，我們要實現的農業現代化是以人為本的現代化。提高勞動者的文化知識和技能水平不僅是農業現代化的目標，也是實現這壹目標的可靠保證。參考資料:
《中國農業科學通報》現代農業的發展內涵、特征和模式、《國務院中央關於積極發展現代農業紮實推進社會主義新農村建設的若幹意見》。