《三國演義》第壹次的題目是“宴桃園豪傑許三願，黃巾豪傑斬首先立功”。講述了劉備、關羽、張飛初遇後在桃園結為三兄弟，率領五千將士打敗十萬黃巾軍的故事。
正史《三國誌》中也提到劉備帶領士兵跟隨校尉鄒靖征討黃巾軍，黃巾軍成了安西衛。甚至在各種百科全書中都提到，公元184年黃巾起義爆發後，劉備在鎮壓起義中立下了汗馬功勞，所以很多人都認為劉備是通過鎮壓黃巾起義而上臺的。
原文
東漢末年，政治腐敗，連年饑荒，亂世英雄，黃巾起義爆發。漢靈帝慌了，派眾官軍擋開。幽州太守柳巖寫了壹份名單，到各縣招募新兵。漢家遠房進城看報，欲救百姓。這時，他遇到了卓君的張飛和謝亮關羽，他們三人誌同道合，於是去張飛莊商量。村裏有個桃花園，桃花盛開，景色很美。於是兩人在園中設壇，焚香禮拜，結為異姓兄弟，誓要掃除混亂，幫助漢人，做點事。
劉備集結500人馬組成隊伍，去找幽州太守柳巖。同宗，認劉備為侄兒。幾天後，黃巾軍襲擊了卓君。劉、關、張領兵五百，與詹交戰。當兩軍相遇時，雙方都展開了各自的戰鬥。劉備出陣舞雙劍，張飛關羽緊隨其後。黃巾軍大將程抵擋不住，被張斬於馬下。黃巾軍兵敗而逃。