“聞”即氣味，根據氣味的不同可以區分某地是否有墓葬。如秦漢墓葬中，常註入水銀、朱砂防腐；但唐宋以後的墓壁，壹般都是用青膏和泥塗上去的。這些特殊物質散發出的氣味壹般人很難察覺，但盜墓賊總能敏銳地辨別出來。“聞”的另壹個意思是聽聲音。壹般大墓受到較大震動，比如空中打雷，會向地表發出不同的聲音。清代臭名昭著的盜墓賊焦思，擅長以聲尋墓。他曾經在打雷的時候尋找墓地，他能根據回聲準確判斷出墳墓的位置。
“問”就是踩點。盜墓賊壹般口才都很好，特別擅長和老人聊過去和現在。所到之處，他們會以算命先生或風水師的身份拜訪當地的老人，通過與這些人交談獲取古墓的信息。
“切”是尋找古墓過程中最重要的環節，有三層含義:壹是找到古墓後，根據地表的地形，準確找到挖坑的方向，以最短的距離進入古墓；第二，在墓中開棺後，死者的寶物沒有被遺漏；第三，接觸文物後，可以判斷是哪個朝代的，價值多少。