1.希臘神話中的典故。希臘神話所反映的文化精神對西方文化生活產生了深遠的影響。許多故事經過幾千年的流傳早已融入人們的日常生活和詞匯中，成為具有特殊意義的常用語言。現代英語中的許多典故來自希臘和羅馬神話。
2.寓言中的典故。傳說6世紀的希臘有壹個叫伊索的奴隸。人們講述了許多寓言，這些寓言在民間廣為流傳。後人把這些故事記錄下來，編成了《伊索寓言》。伊索寓言不僅包含了豐富的哲理，還包含了許多英語典故和習語。
3.聖經故事中的典故。《聖經》作為基督教的經典，也是壹部文學傑作。它對整個西方文明的形成和發展起到了不可估量的作用。《聖經》包含豐富的文化典故和警世隱喻。
4.歷史事件中的典故。受社會和歷史因素的影響，英語的發展經歷了壹個長期的動態過程。許多英語典故是源於歷史事件的傳統隱喻。