“茶”壹詞的起源最早見於中國的《神農本草》壹書，這是世界上最古老的第壹本醫學書籍。據有關專家考證，此書成書於戰國時期(公元前5年-公元前221年)。
茶最初是作為藥物進入人類社會的。《神農本草經》寫道:“神農嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解。”