素描是人類歷史上最早的繪畫形式，也是最古老的藝術語言。簡單來說，素描是指單色繪畫。15世紀文藝復興時期，人們發現了它的獨特魅力。在這壹時期，意大利畫家馬薩喬、達芬奇和米開朗基羅發明並應用了透視、解剖和構圖的原理。
為素描表現的立體感和空間感提供了科學依據，逐步完善素描。從此，素描作為壹種近乎完美的繪畫形式，在繪畫界獨樹壹幟。指用單色或簡單的色彩工具描繪壹個物體的輪廓、體量、結構、空間、光線、肌理等基本造型要素的繪畫方法。
素描來自西方，屬於歐洲繪畫。我們今天看到的素描，是由德國早期的民間木刻版畫發展而來的。這種早期流行的德國民間繪畫類似於中國的素描——起初只是壹些來自民間作坊的宗教版畫，後來在民間廣為流傳——但在當時並沒有作為壹種獨立的藝術表現形式存在。
直到15世紀的文藝復興時期，人們才發現它的獨特魅力。這壹時期，意大利畫家馬薩喬、達芬奇、米開朗基羅等人發明並運用了透視、解剖、構圖等原理，為素描表現的立體感和空間感提供了科學依據，逐漸完善了素描。
從此，素描作為壹種近乎完美的繪畫形式，在歐洲畫壇獨樹壹幟。雖然從表面上看，中西繪畫的基本表現手法都離不開線條的運用，但兩者有著本質的區別。眾所周知，線描是中國繪畫的基礎，強調線條的趣味性。
它比圖像建模更重要，受光線和時間等變化因素的影響更小。中國繪畫中的線條不僅借鑒和吸收了書法藝術的筆法技巧，而且在藝術表現上是以表現對象的神韻和趣味為基礎的。在眼花繚亂的表現手法中，線條仍然是中國繪畫中最常見、最基本的藝術表現手段。