不同類別的中國文化通過各種渠道和方式植根於日本社會的各個層面。日本民族在吸收中國文化的同時，對其進行了消化和改造，並與日本原有的本土文化融合，創造了具有民族特色的日本文化。因此，中國古代文化的烙印在今天的日本社會生活和習俗中清晰可見。下面從學術與宗教、文學與藝術、風俗習慣三個方面來說明日本文化的影響。
在國際文化交流史上，中日這兩個壹衣帶水的東亞鄰國的文化交流史因其豐富多彩的歷史而格外引人註目。
總的來說，中日文化交流的歷史有以下特點。首先，它歷史悠久，源遠流長，有文字記載的文化交流史超過2000年。其次，它的範圍很廣，涉及物質文化、制度文化和精神文化。三是影響深遠，對兩國的政治、經濟、文化、日常習俗都有深遠的影響。時至今日，在日本文化和生活習慣中，處處都能感受到中國古代文化的烙印。
中日文化交流是壹個漫長的過程，根據中國歷史朝代會分為四個時期，每個時期交流的內容和方式都有不同的特點。